SE ACERCA EL PLAY BALL DEL CARIBE

Por Russell Gutiérrez

Estamos a unas horas de que inicie la aventura de la Serie del Caribe. Un torneo, que aunque se oiga a frase trillada, tiene un toque especial. Y es que son varios los motivos que nos hacen frotarnos las manos cuando está, cada vez más cerca, la voz de playball...

Primero, los dominicanos van a hacer fiesta... al menos eso esperan. La fiesta la llevan en la sangre y no está a discusión que son los favoritos. Es cierto que no han preparado el clásico "Dream Team" que cada año solía armar el país sede, pero también lo es que tienen a dos equipos plagados de talento con serias aspiraciones de ganar.

¿Talento? Dicen que es el principal producto de exportación del país. Vía peloteros, tanto los que juegan en Estados Unidos (principalmente) como alrededor del mundo, cada año ingresan millones de dólares a República Dominicana.

ESPERAN FIESTA

Pero ¿qué pasará si de pronto, como sucedió hace algunos años con Culiacán, alguien llega a su propia casa a aguarles la fiesta? Uf, no quiero ni pensarlo. Más aún porque ante la ausencia de Puerto Rico tienen al dos por uno las oportunidades de triunfar con Aguilas del Cibao y Tigres de Licey. Sin embargo, obviamente no pueden cantar victoria aún. Desde hace muchos años, muchos, siempre un equipo dominicano llega al final del torneo peleando el título. Imaginen la fiebre si son justamente dos escuadras de casa las que disputan el cetro. Muy probable.

Como se sabe, esta es la edición número 50 del clásico caribeño. Mucho ha cambiado desde que se jugó el primero en Cuba, bueno... casi todo cambió menos el sistema de competencia, el cual para muchos ya es obsoleto con su rol de todos contra todos a standing corrido en dos vueltas.

El evento vale la pena. Hay calidad y además es muy nuestro.
Muy latino aunque jueguen algunos gringos. ¿O me dirá que los preparativos al "cuarto para las doce" y las "manitas de gato" sobre la marcha no son nuestras? Eso no se lo copiamos ni a los gabachos ni a los japoneses. Se los aseguro. Esperemos que todo salga bien y que el principal show esté en el terreno de juego.

MANAGERS DOMINICANOS

Los mánagers dominicanos tienen relación con México. Por Cibao está Félix Fermín, el mismo que llegó a Monterrey para hacerlo campeón en la Liga Mexicana superando en siete juegos a Yucatán el año pasado. Seguro que aprovechará sus experiencias a la hora de jugar ante los nuestros. Por ejemplo, conoce a Isauro Pineda, uno de los mejores relevos de los Yaquis; al cañonero Roberto Saucedo y ni qué decir de Nelson Figueroa quien jugó para él hasta hace una semana y fue el brazo de lujo en la coronación. Estos son sólo algunos ejemplos. Sume a los que conoció jugando con y contra él en México.

El otro mánager, el de los Tigres de Licey, jugó hace ya algunos años en nuestro béisbol. Se trata de Héctor "La Manta" de la Cruz a quien especialmente recordamos como jardinero de los Leones de Yucatán. Un buen pelotero que salió "por necesidades" de la organización yucateca y luego militó en otras escuadras, Saltillo entre ellas. Buen tipo. Por cierto, "La Manta" ha dicho que está todavía interesados en contratar como refuerzo a Juan Melo, quien acaba de jugar para Mazatlán en la final de la Liga del Pacífico y previamente fue champion bat este invierno con el Escogido en la República Dominicana.

LA SEDE Y EL "XIX"* (Shish, no 19)

Para terminar, vale la pena comentar que la ciudad de Santiago, la sede, es la segunda más importante de Dominicana. Todavía hace poco más de un mes, el 12 de diciembre, la tormenta "Olga" les golpeó con furia y dejó un saldo de más de 30 muertos.

Mañana empieza la fiesta. Ya estamos en febrero y los temas se multiplican. La Selección Preolímpica se alista para entrenar en Cancún. Me refiero a la de béisbol, no a la de Hugo... gracias a Dios. La dirigirá José Tolentino ante la negativa de los Rockies de darle chance a Vinicio Castilla, quien trabaja como asistente de la gerencia ahí. Está bien. Tolentino sabe, fue parte del cuerpo de coaches en el Clásico Mundial... Habrá tiempo para eso.


* expresión yucateca que hace referencia a las migajas o restos que quedan de algo