ABRE PRETEMPORADA YUCATAN

Por Russell Gutiérrez

Los bicampeones de la Zona Sur, Leones de Yucatán, iniciaron de manera oficial su pretemporada este sábado cuando una buena cantidad de jugadores trabajaron en el Parque Kukulcán bajo la dirección del coach Roberto Pérez. Este domingo al mediodía se espera la llegada del mánager Lino Rivera quien en los tres años que ha dirigido a la escuadra obtuvo el título de la Liga en 2006, el subcampeonato en 2007, y lleva tres finales disputadas de manera seguida en la Zona Sur.

Este año los melenudos tendrán quizá más complicaciones ya que los Diablos del México y los Tigres de Quintana Roo incorporarán por primera vez en los últimos años a sus rósters talento extranjero, que por lo que han anunciado será de primera línea.

PITCHEO JOVEN MEXICANO

Yucatán tratará de basar su éxito en el buen pitcheo mexicano, especialmente joven, con el que cuentan. En su rotación hay gente capaz como el zurdo Oscar Rivera, los derechos Salvador Arellano, Javier Martínez y Fernando Villalobos, entre otros.

Rivera, el mejor lanzador de Yucatán en los últimos años en los que incluso ha conquistado un Juego Perfecto y un Juego Sin Hit y el liderato de efectividad, lanzó esta mañana en el bullpen en trabajo de aflojamiento. Rivera, quien el año anterior probó suerte con los Rockies de Colorado en Estados Unidos pero no se quedó debido al altísimo precio que los Leones pidieron por su contrato, viene de un invierno difícil en el que batalló para ganar con los Mayos de Navojoa. Tuvo marca de 3-4 con 5.70 de efectividad en 13 juegos. "Creo que fue un invierno complicado por el exceso de trabajo que venía arrastrando. Sin embargo, me siento muy bien y listo para ayudar a los Leones", comentó para Temas Peloteros.

Oscar dijo que físicamente se siente motivado por la oportunidad que tendrá de representar a México en los primeros días de marzo cuando acuda con la Selección Mexicana a Taiwan en busca del boleto a los Juegos Olímpicos de Beijing. Rivera se reportará este domingo a los entrenamientos del equipo azteca en Cancún. "Es un orgullo jugar para México y estoy listo. Siempre es motivante ir a otros países y representar a nuestro país. Cuando escuchas el himno nacional fuera te emocionas", manifestó Rivera. En el preolímpico México se medirá a Corea del Sur, España, Australia, Sudáfrica, Canadá y el anfitrión Taiwan en busca de uno de los tres lugares disponibles para la justa Olímpica en China.

Por su parte, el derecho yucateco Fernando Villalobos viene de actuar con los Naranjeros de Hermosillo con los que tuvo marca de 0-2 aunque muy buena efectividad de 2.48 en 19 salidas. La verdad fue una buena labor considerando lo mal que le fue a los Naranjeros que de grandes favoritos pasaron a ser la decepción dela temporada. Ni siquiera calificaron a los playoffs.

"Creo que aunque la temporada fue mala para el equipo en lo personal me fue bastante bien. Ahora vamos a trabajar aquí para ayudar a los Leones", comentó Fernando. Cuestionado sobre lo complicado que puede ser que Diablos y Tigres sumen extranjeros a sus rósters, Villalobos se mostró tranquilo. "Es un derecho que tienen como nosotros y hay que estar listos para enfrentarlos", externó.

ALGUNAS AUSENCIAS Y DETALLES

Pocas fueron las ausencias en el campo de los Leones el primer día. De los extranjeros sólo se presentó el jardinero Quincy Foster. En los próximos días deben llegar los jardineros Willie Romero (Venezuela) y Luis Matos (Puerto Rico) así como el cerrador José Vargas (Dominicana). Se dice que el equipo está interesado en traer un bateador más para decidir entre todos ellos a los cuatro refuerzos para arrancar la campaña.

De los mexicanos no estuvieron en la primera práctica Luis "Rayo" Arredondo, Fernando Alejos, Said Gutiérrez y Jesús "Jessie" Castillo entre otros.

Los jugadores portaron un crespón negro en señal de luto por el reciente fallecimiento de quien fuera su dueño: Gustavo Ricalde Durán. Por cierto su hijo Gustavo Ricalde Puerto, actual presidente, no asisitió. Estuvo presente el vicepresidente Wilberth Valle, quien sin embargo, se retiró al poco tiempo de que inició el trabajo. La plática de bienvenida corrió a cargo del coach Roberto Pérez.

Los Leones, el último equipo en abrir su pretemporada, jugarán el próximo domingo 24 ante la Selección Preolímpica en el Parque Kukulcán de Mérida, en juego de homenaje a Gustavo Ricalde.