Russell Gutiérrez
Par de juegazos llenos de emoción y dos invitados más, con todos los merecimientos, a las semifinales: Estados Unidos y Corea del Sur. Lástima que Puerto Rico, el último en perder su calidad de invicto y que nos había maravillado con su sensacional pitcheo se quedó fuera. Ni hablar.
Estados Unidos peleó como debe hacerse, con todo y hasta el final. Por eso y por el descontrol en la parte final de los lanzadores boricuas avanzaron un paso más de lo que consiguieron en la primera edición hace tres años. Lo hicieron justo haciendo lo que su manager Davey Jonson le había pedido a algunos de sus jugadores no realizar: entregarse con todo… para no lastimarse.
David Wright fue la gran figura con su doble que dejó en el terreno al rival 6x5 arrabatándoles en triunfo. Gran juego. Y vaya que el timonel debe estar además agradecido con él ya que no mandó a tocar la bola a Derek Jeter en la novena entrada cuando había dos en base sin out y perdían 5x3. Lo lógico era poner a dos en posición de anotar, los que representaban el empate, con un out y reduciendo el riesgo de un dobleplay que terminara el juego. El capitán de los Yankees ni lo intentó. Pegó línea al derecho que permitió pisa y corre a tercera. El descontrol siguiente y Wright se encargaron el resto.
Este miércoles los norteamericanos definirán quién quedará como líder ante Venezuela. Han jugado dos veces con repartición de triunfos. Creo que ninguno arriesgará de más pues ambos están calificados.
Corea por su parte venció por segunda vez seguida a Japón, 4x1. Un ataque de tres carreras (dos limpias) en la primera entrada ante el estelar joven Yu Darvish escribió la historia. Lo agarraron frío ya que luego se puso intransitable. Los japoneses había apaleado a los coreanos cuando chocaron en la primera ronda pero luego han venido dos éxitos de los campeón olímpicos, 1x0 y ahora 4x1. Tremendos juegos. Este martes los sudcoreanos ganaron con sólo cuatro hits, tres de ellos en la primera tanda en la que aprovecharon un error, una base y se robaron una almohadilla. Viva el béisbol pequeño. Súmele que a la defensiva no cometieron error y además ejecutaron dos dobles matanzas.
Ahora Japón tendrá que definir su suerte este miércoles en juego de vida o muerte ante Cuba. Ni más ni menos. Japón blanqueó 6x0 a los cubanos en el arranque de esta segunda ronda. Otra repetición de la final del primer Clásico. Esperamos un juego de altísimo nivel y enormes emociones… lo que además está seguro ya que no está inmiscuido Davey Jonson para “pedirle a los peloteros que se cuiden”.
Corea es un equipazo y no es extraño que ya esté en la antesala del título. Hasta ahora es seguro que dos de los semifinalistas de hace tres años seguirán vivos: Corea y Cuba o Japón. Los nuevos son Estados Unidos y Venezuela. En la edición pasada Japón venció a Corea y Cuba a Dominicana en semifinales.
El Clásico ya está vislumbra el final y esperamos que la emoción vaya en aumento. Así sea.
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