RED SOX GANA TREMENDO JUEGO Y ASEGURA EL REGRESO A CASA

Russell Gutiérrez

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Los Red Sox ganaron un tremendo juego 4x2 a los Cardinals, empataron la Serie Mundial 2-2 y aseguraron que el Clásico de este año se definirá en su casa, el Fenway Park. Así el ganador del último partido de la temporada en Busch Stadium a celebrarse esta noche irá con ventaja a Boston en busca del triunfo que les de el campeonato. El gran David Ortiz y Jonny Gomes fueron las figuras ofensivas que respaldaron la gran labor de sus lanzadores. Y Boston sabe aprovechar. Bateando la misma cantidad de hits que sus rivales, seis por lado, ganaron pese a abrir quizá con la carta más endeble de su rotación, Clay Buchholz, quien aquejado por dolencias estaba en duda para lanzar. De hecho el derecho salió tras lanzar la cuarta entrada pues el mánager Farell ocupó a un bateador emergente por él. Pero cumplió. Permitió sólo una carrera, la cual por cierto fue sucia. Un cuadrangular de Gomes con 2 en base y 2 outs en la sexta entrada ante el relevista Seth Maness, a quien habían traído especialmente para lanzarle, quebró el empate a una carrera. No se requirió más. Del resto se encargó el bullpen. El ganador Félix Doubront le lanzó a 9 rivales y dominó a los 8 primeros ponchando a 3 de ellos. Le siguieron Graig Breslow (único titubeante), Junichi Tazawa, el abridor John Lackey ahora ocupado como relevista y el cerrador Koji Uehara. No crean que fue fácil. Cards dejó a 2 en base en la séptima cuando se acercaron con su segunda anotación y tuvieron hombre en tercera, por un error de dos bases y wild pitch, en la octava. Pero no hubo más carreras. A la ofensiva Ortiz volvió a ser la bujía al conectar él solo la mitad de los imparables de su novena (ahora sí, NOVENA, ya que se jugó sin bateador designado). Como la noche previa el juego terminó de forma totalmente inusual, ahora con una revirada de Uehara para sorprender en primera a Kolten Wong mientras tomaba turno, representando el empate, uno de los bats más calientes de Saint Louis: Carlos Beltrán. Partidazo. Y ahora la pregunta del día es, ¿con qué cosa rara terminará el juego de este lunes?  

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SUPER ESTRELLAS CERCANAS

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Cuando se repasan los nombres involucrados en estos momentos estelares no podemos evitar empujar el tiempo en reversa para recordar que muchos de ellos estuvieron en nuestro país siendo parte de momentos brillantes de nuestra pelota. No somos ajenos a ellos. Por ejemplo, en la Serie del Caribe de 2001 celebrada en Culiacán estuvieron David Ortiz y Carlos Beltrán. El Big Papi pertenecía entonces a los Twins de Minnesota y vino con las Aguilas del Cibao de la República Dominicana, su equipo fue el campeón. Recuerdo que en la final Ortiz le dio un homerun a los Naranjeros de Hermosillo. Beltrán por su parte recién había sido Novato del Año de la Liga Americana con los Royals de Kansas City y vino como parte de los Criollos de Caguas de Puerto Rico. Inolvidable una tarde en la que grabando aspectos de Culiacán con mi camarógrafo Edgar Tun nos lo encontramos comprando en una tienda del centro. Ahí mismo le pedimos la entrevista y amablemente nos la concedió. Pero hay más, en 2005 cuando los Venados de Mazatlán dirigidos por el yucateco Juan José Pacho obtuvieron el título caribeño, uno de sus refuerzos era justamente Jonny Gomes quien había jugado durante la temporada regular con los Aguilas de Mexicali. Un tipazo. Así que aunque los medios que desconocen la pluralidad deportiva ni se den por enterados, ni sepan, ni tengan idea, éstas figuras también son parte de nuestra propia historia…

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GANANDO A PESAR DE TODO

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Para ganar dicen que hay que sobreponerse a cualquier obstáculo. Con los Red Sox eso queda más que confirmado. Tuvieron que dejar de lado la resaca de la noche anterior cubierta bajo la densa sombra de la ya más famosa obstrucción en la historia de la pelota. Parecieron ignorar que tenían a su carta más endeble en la lomita para afrontar un juego delicado, tan delicado que una derrota los pudo colocar contra las cuerdas 1-3 al borde de la eliminación. Pero no fue todo. Tampoco tuvieron a un elemento clave en su alineación, el veterano Shane Victorino, quien aquejado de dolencias fue removido del line up original para dar paso a quien al final sería el héroe: Gomes. El manager John Farrel había estado usando tanto a Gomes como a Daniel Nava en el jardín izquierdo. Con la salida del hawaiano Victorino esa pradera fue para Gomes y la derecha para Nava. Como de costumbre Jacoby Ellsbury cubrió el center field. ¿Suficiente? No. Hay más. Jugar en Busch Stadium como visitante no es fácil, los Cards tuvieron el segundo mejor récord como local de la temporada, 54-27, sólo superados por los Braves de Atlanta (56-25). Por cierto, el tercer lugar fue Boston con 53-28. Sigamos. A la complejidad de jugar en Saint Louis había que agregar la falta de bateador designado por tratarse del parque de la Liga Nacional. Eso representa que el Big Papi ha tenido que defender la inicial, algo que apenas hizo en 6 de los 162 encuentros de la campaña regular. ¿Handicap en contra? Se suponía. Aunque el dominicano no será guante de oro y quedó claro que da ventajas a la defensiva, también confirmó que jugar la primera base no ha mermado su concentración en lo que mejor hace: batear. En los 2 juegos en San Luis va de 5-4 y se ha embasado 7 veces, 3 por bases por bolas. Este domingo se embasó 4 veces: 3 hits, uno doble y tras el cual anotaría la carrera del empate a una en la cuarta, y una base.

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Pero lo complicado no estaba sólo en las estadísticas y las historias del pasado. El abridor de los Cards, el derecho de 26 años Lance Lynn, los tuvo en un puño durante las primeras cuatro entradas. Sacó los 12 primeros outs enfrentando a 12 bateadores, 4 de ellos por la vía del ponche. Sólo Ortiz se le embasó en ese lapso gracias a un hit sobre el propio pítcher. Fue en la segunda entrada. Sin embargo tras esa jugada regresó al dominio al obligar a Gomes a rodar para dobleplay. Cuando sus compañeros le dieron ventaja 1x0 en el tercer inning la cosa se veía color de rosa para los dueños del patio. Pero, ¿quién dijo que para ganar hay que retacar el casillero de los imparables?

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Boston pegó 3 de sus 6 imparables en la sexta entrada y ya con 2 outs consiguieron el rally de 3 carreras que puso en manos de su cuerpo de relevistas el destino del encuentro. Incluso una entrada antes, cuando empataron, parecían tener más chance de hacer daño pues tuvieron la casa llena sin outs iniciando todo Ortiz con un doble al que siguieron 2 bases por bolas. Sin embargo, sólo consiguieron una carrera. Luego, por caprichos de este juego maravilloso en una entrada en la que ya tenía dos abajo sin gente abordo cuajaron la ofensiva grande. Hit de Dustin Pedroia, base al Big Papi y el homerun de Gomes. Fue suficiente. Aunque todavía hubo un hit extra en esa tanda ya no anotaron.
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¿Más detalles complicados? No. David Ross estuvo detrás de home... Saltalamacchia se quedó esta noche en la banca... Bueno, fue sólo para ponerle hilaridad. Cierto que batalló en los dos juegos previos pero en realidad ha sido un elemento importante para los bostonianos.

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LUNES PELOTERO, JUEGO CINCO

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Este lunes, día de cumpleaños del magnífico umpire mexicano Humberto “Lobito” Saiz y también de mi hijo Russell Jr. se jugará el quinto juego de la serie y están anunciados dos extraordinarios lanzadores: Jon Lester por los Red Sox y Adam Wainwright por los Cards. Calidad sobra. No faltarán emociones. Reitero que el ganador irá en ventaja a Boston en busca de un solo partido… De eso se trata. La cita a las 18:30 tiempo de Mérida. No pierdan detalle.