YA INICIARON LOS PLAY OFFS

PRE-PLAY OFFS: HOY EL DECISIVO ENTRE MINNESOTA Y CHICAGO

Por Russell Gutiérrez

Se suponía que la temporada regular iba a terminar el domingo y también que los play offs comenzarían el miércoles… pero todos sabemos que no es cierto. Como se dieron las cosas, como aún se están dando, queda claro que la postemporada empezó desde hace semanas. Cada juego de vida o muerte, cada salida al terreno que estruja el alma con la necesidad de ganar o ponerse al margen de la eliminación es ya parte de los play offs. Y en esas andamos.

Lo vivimos con las luchas Mets-Filis, Mets-Milwaukee, Rays-Boston, antes con los Dodgers y Arizona. Fueron batallas tremendas. Pero dos días después de lo que se suponía sería el día final seguimos sin saber quién completará el cuadro de ocho invitados. El triunfo de este lunes en un partido pendiente ante Detroit, con el que los Medias Blancas forzaron un juego de desempate ante Minnesota por el título de la División Central de la Americana y que se jugará la tarde de este martes, es sólo el complemento de este inolvidable cierre de temporada. La lluvia lo hizo más dramático ya que el duelo se retrasó cerca de tres horas debido a la lluvia en US Cellular Field, la casa de Chicago.

En el supuesto último día de la temporada los Mets, Cerveceros, Gemelos y Medias Blancas aspiraban a la fiesta. De eso ya pasaron 48 horas y aunque los Mets están fuera, una vez más, y los Cerveceros con el boleto en la mano, aún falta saber quién será el último guapo. Lo sabremos este martes en Chicago… si el clima lo permite. Más y más drama, aún antes de comenzar la gran fiesta.

MEDIAS BLANCAS CONTRA TODOS

Lo de los Medias Blancas de Ozzie Guillén es de locos. Jugaron el sábado ante Cleveland para cerrar su rol normal; este lunes se enfrentaron a Detroit en el duelo pendiente; para el martes tienen el desempate ante Minnsota y, si ganan, jugarán el jueves ante Tampa, su cuarto rival en cuatro partidos seguidos. Vaya cosa. Vida o muerte día a día. Adrenalina total.

Sobre el juego de este lunes, ya sabíamos que los de la ciudad de los vientos eran favoritos por lo mal que se vieron los Tigres todo el año. Sin embargo no deja de llamar la atención la forma tan emocionante en la que se resolvió el encuentro con el homerun con la casa llena del cubanazo Alexei Ramírez para quebrar un empate a dos en la sexta y encaminar a los de casa al triunfo.

Aún falta más. Este martes sigue la fiesta, la fiesta previa a la fiesta pero que ya se puso tan buena como aquella. Ventaja para Medias Blancas por estar en casa, ambos equipos se han bateado con todo en la temporada. Ventaja para Minnesota por el día extra de descanso. Ventaja para Chicago por la motivación tras haber ganado para seguir vivos en la forma en la que lo hicieron. En resumidas cuentas, ventaja para nadie.

LOS PLAY OFFS OFICIALES

Luego de un cierre dramático en el que fue necesario prolongar la acción más allá de la fecha de prevista, ahora vendrá ya la postemporada oficial. Vienen los play offs sin representación neoyorkina gracias a la pésimo año de los Yanquis y a una debacle final más de los Mets.

Mientras Nueva York se pregunta porqué fue tan triste la despedida de sus estadios en otras grandes ciudades el ánimo está alto, como en Chicago y Los Ángeles con todo y la cercana zona de Anaheim.

Los Cachorros tienen gran chance de romper su centenaria sequía. Ya antes fueron serios aspirantes pero fallaron. Enfrente tendrán a los Dodgers de Joe Torre, quien sabe cómo ganar en play offs y tiene talento humano para aspirar. ¿Favorito? Chicago.

Los Filis irán contra Milwaukee que se metió de forma increíble con todo y que corrieron al manager Net Yost en los últimos días del rol. Debe ganar Filadelfia pero…

En la Americana está quizá el equipo más sólido, los Serafines. Irán contra Boston. En realidad se ve una serie pareja porque los Medias Rojas cerraron bien y aunque ya no tienen a Manny Ramírez de su lado está la expriencia en play offs. Boston es el campeón y Anaheim uno de los aspirantes a sucederlo. Voy Anaheim con las reservas del caso.

Tampa me gusta. Hay que considerarlos ya que ganaron una división complicada. Se dice que son demasiado jóvenes pero queda claro que saben ganar. Juegan bien en casa y ahí abrirán. Tienen pitcheo y deben vencer a Minnessota o Chicago, quede quien quede.

Lo más difícil es pronosticar en los deportes. A ver cómo vamos.

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ADIOS YANKEE STADIUM CON TODOS MENOS UNO

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Por Russell Gutiérrez

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Se fue la casa de los Yankees, una de las sedes deportivas más importantes más allá de las Grandes Ligas, más allá de los Estados Unidos. Un templo. Fue emocionante ver el adiós de un estadio mítico. Y los Yankees, una de las organizaciones más emblemáticas del deporte, despidió a la que fue su casa por 85 años de la única forma que lo podían hacer, con un triunfo.

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Bien dicen que Ruth, el más grande de todos los tiempos, construyó esta casa a base de homeruns y creo que por eso los cañonazos tenían que ser parte del triunfo de despedida. Hubo uno de tres carreras de Johnny Damon, quien cueriosamente como el Bambino llegó a los Yankees proveniente de sus rivales más odiados, los Medias Rojas de Boston. El otro palo fue de un latino, de José Molina, de dos carreras más. este fue el batazo ganador. Así tenía que ser porque los nuestros le han dado también lustre al gran equipo de Nueva York. Y en serio que los latinos estuvieron presentes, Molina tuvo el honor de pegar el último cuadrangular en la casa yankee y el partido terminó con Mariano Rivera en la lomita para sentenciar el 7×3 sobre los Orioles. Tenía que ser el panameño, cuyo nombre es parte de la lista de los más grandes.
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Previo al juego desfilaron con emotividad sin igual super estrellas de ayer y hoy. Una de las ovaciones más sonadas, quizá más incluso mayor que entregada a Yogui Berra y Reggie Jackson, fue la que recibió Bernie Williams. Otro latino. Fue como una reconciliación ya que el boricua salió del club en medio de la tormenta.

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Al final las palabras del capitán Derek Jeter a la multitud estremecieron. Habló como el líder que es, otro histórico del nivel de Gehrig, DiMaggio, Ford, Mattingly, Dickey, Mantle, Maris… y otros, muchos otros. Vaya momento en una noche difícil de olvidar. Y es que muchos parques se han ido y otros se irán pero este es especial. En la mayoría de los otros casos siempre se habla más de la nueva maravilla que vendrá a sustituir al campo que dice adiós. Con Yankee Stadium fue diferente. Muy diferente.

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Obviamente lo ideal hubiera sido despedirlo con un triunfo en la Serie Mundial. Hubiera sido un cuento de hadas. Sin embargo creo que hasta la mala temporada yanqui ayudó pues la atención se centró más en este acontecmiento. Con los Yankees sin opción a calificar ya se sabía que este domingo sería el último juego en el campo del Bronx. Si el adiós hubiera llegado en postemporada quizá el último partido podía pasar de largo en caso de que los bombarderos fueran eliminados fuera de él.

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En la noche del adiós estuvieron casi todos los grandes que pudieron estar, las leyendas de una de las más grandes organizaciones de deporte. Pero faltó uno. En Los Angeles, en la costa oeste a kilómetros de diatancia, Joe Torre dirigió horas antes a los Dodgers, otro de los rivales odiados de Nueva York. Cosas de la vida. El hombre que junto con Casey Stangel puede ubicarse en la élite entre los mánagers yanquis no estuvo. Al finalizar la temporada pasada decidieron que el equipo le había quedado grande. Por eso hoy estaba lejos. Lejos del bronx Torre estaba trabajando. Estaba buscando un paso más rumbo a los play offs. Esos que los Yankees sólo verán por TV.

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LOS RAYS SON DE VERDAD

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Por Russell Gutiérrez
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Tampa le ganó a Boston la serie en el Tropicana Field y están a dos juegos de amarrar el boleto a los play offs.
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Este equipo es de verdad. Le ganaron las dos series a los Medias Rojas, en Boston y ahora en casa, de manera que su ventaja ya es de dos juegos en la cima del Este.
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Hace una semanas cuando los Medias Rojas tomaron un paso tremendo mucho creyeron que el cuento de hadas iba a terminar. Más porque faltaba que los Rays fueran de visita a Fenway Park. Pero Tampa ganó la serie allá y ahora lo hizo en su parque, un sitio que aún sin llenarse, porque de plano no se llena, es una aduana muy complicada. Complicadísima.
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Cuando Boston triunfó la semana pasada en el primero en su casa y se puso medio juego abajo de los floridanos muchos creyeron que ahí terminaba todo. Pero Tampa, con todo y jugar sin algunos titulares que sufrían lesiones, ganó los dos siguientes incluido un arrebaton de última tanda y un duelo de 14 innings y se quedó con la serie y afianzó su liderazgo.
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Este martes en el Tropicana Field los Medias Rojas les pegaron una paliza salvaje que incluyó seis homeruns. Una derrota demoledora, apabullante. De nuevo pareció el inicio del fin, más porque ese día Boston finalmente los empató en la cima... pero no fue así. El miércoles Tampa ganó con cuadrangular de Dioner Navarro que dejó tendido a Boston 2x1 y ahora, este jueves, se quedaron con la serie.
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Lo anterior quiere decir que Tampa sabe jugar bajo presión pese a la juvetud de su tropa. Y eso cuenta. Son el mejor equipo de la liga en casa y seguramente abrirán los play offs ahí. Cuidado. No han ganado nada, pero jamás desde que nacieron lo han hecho y ahora lucen sólidos.
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Este jueves abren serie de cuatro juegos ante Minnessota, en casa. Creo que aquí amarran. Habrá fiesta en Tampa y hay motivos. Los Rays son de vedad.
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EN BEISBOL, VENEZUELA AL ALZA

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SUPER LUNES: BOSTON-TAMPA Y ABRE EL PATON EN N.Y.
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Por Russell Gutiérrez
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El venezolano Carlos Zambrano de los Cachorros continuó este domingo con la gran semana latina que una noche antes tuvo como gran estrella a su paisano Francisco Rodríguez, de los Angels, con su récord de salvamentos. Esta fue el turno del Toro Zambrano quien dejó sin hit ni carrera a los Astros de Houston, 5x0.
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Fue un duelo raro ya que se jugó en el parque de los Cerveceros de Milwaukee debido a la imposibilidad de hacerlo Houston por el paso del huracán Ike. De verdad existe el destino. Y este favoreció a los más de 20 mil fanáticos que acudieron al Millar Park para ver a dos equipos vestidos con su uniforme de visitante. No omito decir que aunque eran clubes ajenos sí había interés en Milwakee por el juego ya que los Astros amenazan a los Cerveceros en la lucha por el boleto de comodín de la Liga Nacional.
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Zambrano apenas está de regreso luego de unos días de descanso. Hace una semana se decía que le urgía reposo, que tenía dolores y hasta se llegó de decir que se temía perderlo para los play offs. Pero regresó y lo hizo en plan grande. Tremendo. Con una de esas hazañas que enchinan la piel. Nadie duda que Carlos es un estelar hoy en las Ligas Mayores.
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El Toro perdió la perfección en la cuarta entrada con base a Michael Bourn, su primer enemigo de ese inning. Pero rápido apagó la incipiente amenaza al obligar a Miguel Tejada a rodar para dobleplay. En la quinta se le embasó Hunter Pence, éste con golpe. Fue todo. Hay que dar crédito a un par de buenas jugadas defensivas de los Cubs, una del primera base Derek Lee en la quinta y otra del segunda base Mark De Rosa en la octava.
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Es un hecho, los venezolanos están al alza. Curioso y grande es el deporte. Esto sucede justo cuando el presidente de ese país, Hugo Chávez, sigue con sus ofensas y ataques a los Estados Unidos. Nos gusta como juegan los venezolanos, son de primer nivel. Ojalá su presidente fuera igual. No soy analista político, ni quiero serlo, pero las formas siempre son importantes. Y Chávez no tiene forma. Con nadie.
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Por cierto, en Venezuela se jugará la Copa de las Américas que se dice será un evento de preparación de cara al Clásico Mundial del próximo año. Estados Unidos no participará en la Copa. Cuba sí lo hará. Que el deporte acerque a los pueblos, no que los divida. Ojalá la falta de tacto de Chávez, una más, no afecte al deporte.
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SUPER LUNES. A): BOSTON VS TAMPA
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Este lunes habrá grandes emociones. Seguro. Los Rays de Tampa perdieron la serie ante los Yankees y Boston superó de manera categórica al enrachado Toronto. De esta forma la distancia se recortó a sólo un juego en la lucha por la cima del Este. Y ahora toca a los Medias Rojas visitar al lider Tampa este lunes a las 18:10 horas tiempo de México. Va a estar tremendo. Los Red Sox no han ganado este año en el Tropicana Field pero los Rays vienen de perder tres de las últimas cuatro series, tres de ellas en gira. La única que ganaron fue, justamente, a Boston en Fenway Park la semana pasada.
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Por Tampa ya regresó el antesalista Evan Longoria. Reapreció en la serie ante los Yankees. El que está pendiente aún es BJ Upton. Pero ya quedó claro que en este equipo sobran los sustitutos de calidad. Este domingo Fernando Pérez, quien ha tenido chance de jugar en las últimas semanas por la lesión de BJ, pegó homerun en Yankee Stadium, el primero de su carrera en las Mayores.
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Para abrir esta gran serie tendremos en la loma a Daisuke Matsuzaka por los Medias Rojas y a Scott Kasmir por los Rays. Sobra decir lo que representa la serie cuando estamos a dos semanas del fin de la temporada regular. El juego se transmitirá por ESPN2 para América Latina.
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SUPER LUNES. B): EL PATON ABRE EN YANKEE STADIUM
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El mexicano Alfredo Aceves hará su primera salida como abridor en Yankee Stadium cuando este lunes, a las 18:05, le haga los honores a los Medias Blancas de Chicago. El Patón ha lanzado en gran forma en sus tres partidos desde que fue subido al equipo grande. Dos buenos relevos y una extraordinaria apertura ante los Angels, a los que venció, son sus antecedentes. Ahora se medirá a los líderes de la División Central quienes andan en tremenda lucha con Minnssota. Los Medias Blancas son el equipo con más homeruns esta temporada y vienen de superar sin miramientos a Detroit en la serie de fin de semana.
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Va a estar muy bueno ese juego, especialmente para nosotros los mexicanos. Pese a la inminente eliminación neoyorkina los ánimos están al alza en la gran manzana ya que ayer se vivió una jornada histórica con Derek Jeter bateando tres hits; sencillo, doble y homerun en ese orden; para empatar en el liderato de todos los tiempos a Lou Gehring con 1269 hits conectados en Yankee Stadium. Este lunes Jeter podría establecer la nueva marca, justo en la última estancia de los Bombarderos del Bronx en la “casa que Ruth construyó”.A la serie de cuatro juegos ante Chicago seguirá una de tres frente a Baltimore antes de que los Yankees terminen la temporada en gira. Así se cerrará la legendaria historia del parque yankee.
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LA CHARLA CON EL PATON ACEVES

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Por Russell Gutiérrez
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Para nosotros ya no es igual pero él sigue siendo el mismo. Me refiero a Alfredo “Patón” Aceves, el mexicano que es nuevo integrante de la rotación de los Yankees y quien ante los Angelinos se apuntó, en su primera salida como abridor, la primera victoria de su carrera en las Ligas Mayores. Tuve oportunidad de platicar con el Patón para Sipse Deportes este viernes y lo noté muy bien. Igual en su trato de cuando lanzaba en la Liga Mexicana… o en la Campechana en invierno.
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Alfredo nos contó que cuando supo que iba a lanzar como abridor se preparó con ahínco la noche anterior. Estuvo revisando videos de los peloteros a los que iba a enfrentar y aunque le hicieron un movimiento en el line up rival le fue muy bien. Le ganó justamente al primer equipo que ha calificado a los play offs.
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Cuando le pregunté si le quitó un poco de presión el que sus compañeros le dieran ventaja de 1x0 antes de que hiciera su primer lanzamiento simplemente respondió que no. “Con mi hermano Jonathan (por cierto jugó con Saltillo en la Liga Mexicana pero pertenece a los Marlins) siempre hablamos que no importa cómo esté la pizarra, que siempre debo salir a ser agresivo en la loma, como si estuviera el juego sin carreras”, nos comentó.
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La plática con Aceves nos dejó claro que está emocionado por lo que está haciendo. Y tiene muy en cuenta a México ya que mandó muchos saludos a la gente de Yucatán, donde debutó en la Liga Mexicana. El Patón comentó que espera que el próximo año le vaya mejor a los Leones para que lleguen a la final contra los Sultanes, sus Sultanes, ya que con el club regio fue campeón en 2007, justamente ante Yucatán.
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Este lunes Alfredo tendrá su primera apertura en Yankee Stadium cuando se mida a los Medias Blancas de Chicago, otro de los equipos avocados a disputar los play offs. El debut del Patón fue justamente en la casa de los Yankees pero en calidad de relevista. Fue ante Toronto el último día de agosto.
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En la transmisión de TV de su triunfo ante los Angelinos vimos a una buena cantidad de seguidores que portaban en las tribunas del estadio de Anaheim playeras con su número 91. Alfredo nos contó en la entrevista para Sipse Deportes que él entregó 38 tickets a familiares y amigos que lo fueron a ver lanzar.
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Sigue igual. Relajado en la plática y amable. Ya está jugando entre los grandes, junto a Alex Rodríguez, Derek Jeter, Iván Rodríguez y compañía, pero sigue igual de cuate. Qué bueno.
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Una anécdota en la carrera del Patón en México fue cuando se armó una bronca en la Liga del Pacífico entre su equipo, Culiacán, y Navojoa, equipo en el que jugaba su hermano Jonathan. La cosa fue que Alfredo se metió a los trancazos para defender a su brother, es decir, en contra de sus compañeros de equipo. La sangre llama no hay duda, aunque aquello le trajo una severa sanción de su club. Uno de los más activos en aquella pelea contre el hermano del Patón fue Adán Amezcua. El Patón y Amezcua curiosamente se encontraron de nuevo en la Liga Mexicana de verano con los Sultanes.
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MAL TIEMPO VIERNES Y MUUUCHO BEISBOL SABADO
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Mientras los Astros ya sabían que no iban a poder jugar por el huracán que azota su zona, otros cinco juegos fueron pospuestos por lluvia este viernes. Una cantidad enorme que ha provocado una jornada de 20 juegos para este sábado, 15 de ellos con implicaciones del play offs. Va a ser un día tremendo… si el tiempo lo permite. Están programados seis dobles juegos. La serie Cubs–Astros seguirá pendiente.
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Entre los que no pudieron jugar este viernes estuvieron los Rays de Tampa Bay que están de visita en Nueva York para chocar ante los Yankees. Este sábado tendrán doble juego, el primero a las 12:05 y el segundo a las 18:05, ambos horarios del centro de México.
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Los que sí jugaron fueron los Medias Rojas, aunque su partido comenzó tarde y cuando arrancó lo hizo bajo fuerte lluvia en Fenway Park. Boston ganó por blanqueada a los super encendidos Azulejos de Toronto 7x0 con enorme labor del nudillero Tim Wakfield, a quien en su salida anterior le había pegado hasta con la cubeta los Rangers. No cabe duda que eso de los nudillos a veces es arma de doble filo. Cuando vienen bien son imbateables las mariposas, pero cuando no… cuidado. Este sábado Boston tendrá también doble cartelera pero debida a un juego que había quedado pendiente desde antes. El primer juego será a las 11:35 y el segundo a las 18:05, también tiempo de México. Ni duda que va a estar bueno el fin de semana. Lanzará con Boston en uno de los juegos Bartola Colón en su regreso a Fenway desde el 11 de junio.
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¿ ILUMINARA FRANCISCO RODRIGUEZ NUEVA YORK EN 2009 ?

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SE RUMORA QUE EL RECORD-MAN PUDIERA IR A LOS METS
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RAYS Y RED SOX CONTINUAN LA LUCHA POR EL ESTE
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EL LUNES EL PATON ACEVES LANZARA ANTE CHICAGO
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COBERTURA DEL PATON POR SIPSE DEPORTES
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Por Russell Gutiérrez
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Vaya que en Anaheim no se cansan de celebrar. Luego de que el miércoles se convirtieron en el primer equipo en amarrar el liderato de su división, y por ende su pase a los play offs, este jueves vieron como Francisco Rodríguez empató la marca de todos los tiempos al lograr su rescate 57 de la temporada en una victoria sobre Seattle.
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Nadie duda que lo que ha logrado Rodríguez es tremendo. De hecho ya muchos dicen que este superestrella nacido en Caracas podría ser el próximo año el cerrador de los Mets, una escuadra que sabemos acostumbra abrir la cartera y que desde la llegada de Omar Minaya a la gerencia general ha dado muestras sobradas de su interés por los jugadores latinos. Este tema cobró fuerza hace unos días al conocerse que Billy Wagner fue mandado a la lista de lesionados y pudiera perder incluso la próxima temporada.
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No desagrada la idea de ver a Rodríguez en Nueva York salvo por el hecho de que a la salida de Wagner la chamba de cerrador quedó en manos del mexicano Luis Ignacio Ayala quien ha hecho una aceptable labor rescatando siete juegos. Lógicamente nos gustaría que al surgido de los Saraperos del Saltillo le dieran chance de quedarse con ese puesto… pero sabemos que para ello su nivel tendría que mejorar aún más. Además no es un secreto que Nueva York es plaza para super estrellas y Rodríguez es justamente eso. Habrá que esperar, por ahora sólo rumores.
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TAMPA A YANKEE STADIUM Y BOSTON CONTRA TORONTO
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Este viernes regresan a la actividad los Rays de Tampa y los Medias Rojas de Boston luego de la serie que sostuvieron en Fenway Park, que fue tremenda y que ganaron los floridanos para aumentar su ventaja en el liderato del Este a dos juegos y medio. Tampa visita a los Yankees y Boston recibe a Toronto. Se sabe que a los Rays normalmente no les va bien en el Bronx pero por como se ha visto su pitcheo creo que tienen chance, más si consideramos que los dueños de la casa son demasiado irregulares y ya casi están eliminados.
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Una buena noticia para Tampa es que ya debe regresar a la alineación el centerfielder BJ Upton y quizá también el tercera base Evan Longoria, una de sus tantas sorprendentes figuras. Longoria, quien ha estado fuera buen rato por una fractura, regresó a roster hace unos días pero no ha jugado.
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Los Rays tendrán más oportunidad si aprovechan mejor los hombres que se colocan en las bases.
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Boston por su parte recibirá en serie de cuatro juegos a Toronto, una escuadra que ha ganado nueve de sus últimos 10 juegos. No será nada fácil para los Medias Rojas. Después de esta confrontación Boston visitará a Tampa de lunes a miércoles. Se va a poner tremendo. Ya veremos cómo llegan en el standing.
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A los Rays les quedan 18 juegos y a Boston 17. Tampa tiene series ante Yankees (gira), Boston (casa), Minnesota (c), Baltimore (g) y Detroit (g). Los Medias Rojas jugarán ante Toronto (c), Tampa (g), Toronto (g), Cleveland (c) y Yankees (c).
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EL PATON ACEVES EL LUNES EN YANKEE STADIUM
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El mexicano Alfredo “Patón” Aceves deberá tener su segunda apertura con los Yankees este lunes en el primero de la serie ante los Medias Blancas de Chicago. Será su primera salida como abridor en Yankee Stadium. El juego está programado a las 18:05 tiempo de México.
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Tras lo bien que ha lucido hay interés por verlo. Aceves lleva tres juegos, el último ya como abridor y en el que logró su primer éxito en las Mayores, ante los Angels. Hasta ahora sólo ha trabajado una vez en Yankee Stadium, el 31 de agosto en su debut, ante Toronto, cuando lanzó dos entradas en cero.
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Este viernes tendremos en el Noticiero Sipse Deportes de la TV de Mérida una entrevista con el derecho que surgió de los Leones de Yucatán y luego pasó por los Sultanes de Monterrey en su camino rumbo a las Grandes Ligas. La entrevista estará al aire a las 15:30 horas por el Canal 2 local.
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IMPORTANTE Y PROLONGADO TRIUNFO DE TAMPA

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Por Russell Gutiérrez
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Los Rays ganaron un juego clave aunque por momentos pareció que no lo querían hacer. Su rival, Boston, dio la misma impresión. Finalmente un homerun de tres carreras de Carlos Peña en la decimocuarta entrada rompió un empate a una y encaminó el triunfo de Tampa 4x2 para ganar la serie e incrementar su ventaja a dos juegos y medio en el Este de la Americana. Todavía en su salida los Medias Rojas llenaron la casa sin out pero sólo fueron capaces de anotar una vez.
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Fue un juego temendo, como todos en esta serie que se jugó en Fenway Park y se quedó del lado de Tampa 2-1. Sin duda el choque cumplió con las expectativas de ver tres días frente a frente a quienes disputan la cima más seguida de la Lga Americana. Los scores no mienten: 3x0 para Boston el primero y 5x4 de arrebatón y 4x2 en 14 innings para los Rays los dos últimos.
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Este miércoles ambos equipos tuvieron muchas oportunidades de ganar pero el rival no lo permitió. Y también se jugó mal por momentos. Terry Francona no mandó un toque de bola lógico y luego sorprendió tocando con ¡David Ortiz! en los extrainnings. Dicho sea de paso, mis respetos para Big Papi por lo bien que ejecutó el sacrificio. ¿Quién dice que los grandes cañoneros no deben dominar todos los fundamentos del juego? .
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Ganar esta serie demuestra que los Rays pueden dar mucha pelea cuando más de uno ya los limitaban a buscar el boleto de comodín por lo bien que se veía Boston. No señores, Tampa aspira a terminar como campeón de su división. El siguiente paso será este fin de semana cuando visiten a los Yankees. Luego recibirán en casa a los Medias Rojas, quienes antes chocarán con el enrachado Toronto. El tiempo se acaba. La campaña termina el día 28.
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Que los Rays hayan ganado la serie fue un gran paso pero hay que ir con calma. Su pitcheo se ha visto muy bien. Excelente, especialmente la labor de los abridores. Este miércoles Andy Sonnanstine dio otra muestra. Magnífico trabajo como antes lo hicieron Matt Garza, Edwin Jackson y Scott Kazmir. Pero para ganar en el béisbol también hay que hacer carreras y ese parece ser el talón de aquiles. Tampa sufre demasiado para anotar. Mucho más en las últimas series.
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Lo importante es que este grupo de jóvenes, y de verdad que son una partida de chamacos, sabe ganar. Ya se acostumbró a hacerlo y lo han conseguido todo el año y ante equipos considerados grandes. Muchos creen que la falta de experiencia les pesará en los play offs. Estoy de acuerdo, pero yo no los haría menos. Cada día comprueban a todos que son de verdad. Ir a Boston y ganar una serie tan importante, con tanta presión, es una muestra.
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Tampa no es un super equipo pero de verdad me gusta.
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GRAN PRESENTACION DEL PATON ACEVES COMO ABRIDOR YANKEE

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VENCE A LOS ANGELS EN ANAHEIM 7x1 CON SOLIDA LABOR
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EN OTRO FRENTE TAMPA ARREBATA Y SE AFIANZA EN LA CIMA DEL ESTE
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Por Russell Gutiérrez
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La esperada presentación de Alfredo “Patón” Aceves como abridor del equipo más conocido del béisbol, los Yankees, difícilmente pudo ser mejor. El derecho de San Luis Río Colorado lanzó de gran forma durante siete entradas y se apuntó su primer triunfo en las Ligas Mayores. Venció 7x1 ni más ni menos que a los Angels de Los Angeles, los líderes del Oeste de la Liga Americana, un club que para no ir muy lejos la noche anterior había hecho trizas al pitcheo neoyorkino con 12 carreras.
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El éxito de Alfredo va más allá de ser el primero a este nivel (lo que ya de por sí es enorme). Habla de consistencia ya que la primera apertura si bien llegó en apenas su tercera salida no se debió a obra de la casualidad. Su trabajo ha sido de bueno a mejor. De dos innings en su primera salida, en cero, pasó a cinco en la segunda con una carrera. Ahora fueron siete las entradas, en su primera apertura, con sólo una carrera.
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El Patón tiró en plan grande. Siete entradas con cinco hits, no dio una sola base y ponchó a dos. Sus compañeros lo apoyaron con seis carreras y por como estaba trabajando era sólo cosa de esperar para sumar el éxito. En el parque varios de sus familiares con playeras con su número celebraron de manera ruidosa. Lo apoyaron con todo desde que el juego comenzó.
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Johnny Damon pegó dos homeruns y Alex Rodríguez uno de tres carreras en apoyo del paisano. Le dieron ventaja desde la primera entrada, 1x0, de manera que cuando subió a lanzar la presión ya era menor… bueno, si es que se puede trabajar sin presión en una primera apertura en las mayores, con el uniforme de los Yankees y con la avalancha de comentarios que se generan a cada instante por la muy posible, demasiado posible, eliminación de este gran club.
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En la primera entrada, ya con dos outs, Aceves recibió hit de Mark Texeira pero no pasó nada. Ahí empezó una cadena de siete retirados en fila. Hasta la quinta entrada llevaba tres imparables en contra, dos de ellos abriendo inning, pero supo fajarse.
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Al inicio su defensa lo ayudó con una tremenda atrapada del segunda base Robinson Canó en la primera tanda y un inning después otra del antesalista Alex Rodríguez. Aunque hay que decir que en la cuarta un error de Derek Jeter le complicó las cosas. No obstante, el Patón mostró arrestos para salir obligando a Tori Hunter a rodar para dobleplay. Le anotaron en la sexta cuando con un out admitió otro sencillo de Texeira, doble de Garret Anderson y rola productora de Vladimir Guerrero… ¡puro caballero!
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Quedó claro que Aceves no se arruga. Eso ya se sabía. Se le vio muy bien de verdad. Salió controlado y queda claro que cuando venga así será hueso duro de roer. Pero no hay que irse hasta las nubes. Va bien, ha comenzado muy bien, muy bien, pero hay que ir con calma, paso a paso. Es sólo el inicio. Seguro también tendrá días negros.
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Me tocó seguir su juego anterior, ante Tampa el jueves pasado, y me gustó mucho lo que enseñó. Cinco buenas entradas de sólo una carrera, un homerun de Willy Aybar. Eso nos habla de consistencia. Su primera salida había sido el último día de agosto cuando trabajó dos entradas en blanco ante Toronto.
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Hay que destacar que está lanzando strikes y eso es fundamental. Ante los monstruos a los que se tiene que enfrentar en ese nivel es una invitación al desastre ponerse abajo en las cuentas. En esta ocasión lanzó 152 disparos y 89 fueron strikes. En 14 entradas de labor lleva dos bases y nueve ponches. Su efectividad es de 1.29. Notable en un equipo que ocupa la decimonovena posición de pitcheo entre los 30 clubes de las Mayores. Insisto, no hay que exagerar, cuando se tienen pocas entradas lanzadas la efectividad tiende a subir o bajar mucho. Va muy bien, es un hecho. Pero apenas es el inicio.
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TAMPA ARREBATA TRIUNFO A BOSTON Y SE AFIANZA EN LA CIMA
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Vaya triunfo de los Rays. Por ser tan dramático, porque les aseguró salir de Boston como líderes y fundamentalmente porque demostraron que pueden ganar a la hora cero y ante los grandes. Y en eso incluyo haber superado a Daisuke Matsuzaka y haberle quitado un juego tan importante de la bolsa al cerrador superestelar Johnatan Papelbon.
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Fue un drama en el que estaba en juego el liderato del Este ya que un triunfo de Boston colocaba a los Medias Rojas en la cima con medio juego de ventaja. Pero aunque estuvo cerca no sucedió. Ganó Tampa 5x4, arrebatando un triunfo que ya parecía suyo desde antes y que luego parecía acomodarse en la caseta de Boston.
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Ahora los Rays tienen juego y medio de ventaja así que aún perdiendo este miércoles saldrán de Fenway Park con medio partido de distancia. Pero si ganan serán dos y medio. Sería tremendo.
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Scott Kazmir lanzó para ganar por Tampa. Otro buen trabajo de un abridor de los Rays. El zurdo dejó el partido con ventaja de 3x2 en la séptima y la verdad ésta pudo ser más amplia pero Tampa dejó gente importante en base.
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Boston tomó la delantera 1x0 en la primera pero Tampa se fue al fente en la tercera 2x1 aprovechando el descontrol de Daisuke quizá propiciado por su paisano Akinori Iwamura quien abrió la tanda con un toque que lo mandó al suelo en su intento de ir por la bola. Fue infieldhit. Legó perdió el home en esa tanda. Las carreras entraron por golpe con la casa llena y fly de sacrificio.
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Luego, con dos outs en la octava un homerun de dos carreras de Jayson Bay, el que vino y por Manny Ramírez y amenaza con hacerlo olvidar pronto, puso adelante a los Medias Rojas 4x3. Y vino Papelbon para la novena... pero no fue efectivo.
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Dan Johnson lo recibió con homerun para empatar y dobles de Fernando Pérez y Dioner Navarro cambiaron la historia para la carrera que marcó la historia.
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Faltaba más suspenso Ante Troy Percival, Mark Kotsay recibió base abriendo la entrada. Mala noticia para los Rays pero falló Jason Varitek en intento de toque que fue clave. Luego el peligrosísimo David Ortiz elevó tras haber estado arriba 3-0 en la cuenta. El drama siguió cuando el corredor emergente Jacoby Ellsbury llegó a tercera con robo y error para poner el empate demasiado cerca. Pero Troy dominó a Coco Crisp y Tampa ganó.
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Vaya juego. Por lo dramático y por lo que representa.
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TAMPA EN LA CUERDA FLOJA

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Por Russell Gutiérrez
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Parece que a Tampa se le acaba el gas en la lucha por mantener la cima de Este de la Americana. Este lunes cayeron en Fenway Park ante Boston, justamente el equipo que les puede quitar la posición. Los campeones Medias Rojas ganaron 3x0 y ya están a sólo medio juego de los floridanos con aún cinco partidos entre ambas escuadras, los dos siguientes este martes y miércoles en casa de los rojos. Los otros tres serán al inicio de la próxima semana pero en Tampa.
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Los Rays llevan cuatro derrotas al hilo y han perdido seis de los últimos siete encuentros.
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No hay que buscar muchas explicaciones. Los Rays no han podido batear bien en los últimos días y eso pesa. Sencillamente Tampa no ha sido capaz de llevar gente a home en los dos últimos juegos y aunque su pitcheo ha hecho el trabajo su situación en la cima está por demás en duda. El domingo Matt Garza lanzó en gran forma pero sin apoyo perdió 1x0 ante Toronto y este lunes Edwin Jackson trabajó muy bien salvo en la primera entrada en la que le anotaron tres veces. Fue todo lo que le hicieron. La bronca fue que enfrente estaba Jon Lester quien tiró mejor y no hubo forma de evitar otro traspie.
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La cosa es que ahora Tampa, muy por encima aún de todos los pronósticos, apenas tiene medio partido de ventaja y la presión es grande. Andan en mala racha y batallan para respaldar a sus lanzadores. Jugar en casa de Boston es otro factor que influye. Simplemente llevan 456 llenos seguidos en ese parque, todo un récord.
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El club de Joe Maddon va a calificar, si no es como líder probablemente lo hará como comodín, la cosa es cómo enfocarse enmedio de tanta presión. Sin duda ésta será la prueba más fuerte para este equipo joven. Van a aprender lo que es pelear de verdad ante los grandes.
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La cosa es peor aún si consideramos que lanzará este martes Daiske Matzuzaka. Aunque por Tampa estará en la loma Scott Kazmir y esa es una buena noticia deberán estar conscientes que sin anotar carreras no se puede ganar.
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Un triunfo levantará mucho la moral. Tampa debe pensar que son capaces de ganar, que lo han hecho todo el año.
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Escríbanme a temaspeloteros@gmail.com
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TOMEN EN SERIO A TAMPA BAY

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(Columna publicada en los periódicos Milenio Novedades y De Peso este martes en la ciudad Mérida, México)
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Russell Gutiérrez
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Tras unos días de descanso estamos de regreso con la columna justo para abordar el cierre de la temporada en las Ligas Mayores.
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Las Mantarrayas de Tampa Bay, ahora llamadas Rayas por aquello de que cambiaron su nombre de Devilrays a simplemente Rays, se parecen a los Leones de Yucatán en la Liga Mexicana. La similitud se debe a que por más que hacen muchos no terminan de creer en ellos. Por lo hecho en los últimos años nadie duda ya que Yucatán es parte de la élite, pero costó mucho. Tampa comienza su camino y será igual o más difícil.
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Las Rayas tienen el mejor porcentaje de ganados de las Mayores (.622). Son líderes del Este de la Liga Americana por encima de los campeones Medias Rojas y los millonarios Yanquis, ambos gallones de la zona. Pero muchos no creen que terminen en la cima. Y es que, como Yucatán, por nombres no hay comparación entre los peloteros de Boston, Nueva York y Tampa… pero tampoco la hay en los resultados.
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Tampa debutó hace una década junto con Arizona y apenas tendrán este año su primera campaña ganadora. Mientras los Diamantes ya hasta ganaron una Serie Mundial, en 2001. Pero ahora hay que tomarlos en cuenta. Tienen mucho talento y buen pitcheo. Incluso se sobrepusieron a la lesión de su tercera base Evan Longoria, quien sin ser superestrella antes ahora tomó ese nivel. Lo ha suplido magistralmente Willy Aybar, tanto defensivamente como con el bat. Ha sido un tiro. Debe estar preocupado Evan.
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Tampa abre hoy serie en casa ante los Yanquis. Excelente oportunidad de confirmar que son de verdad. Debe llenarse su parque, algo que no ha sucedido frecuentemente pese a la buena campaña. Cuando digo que muchos no creen en ellos incluyo a sus propios seguidores, ¿o es que aún no tienen tantos? Lanzarán Matt Garza, Edwin Jackson y Scott Kazmir ante Mike Mussina, Carl Pavano y Darrell Rasner.
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Mañana ya estaremos comentando lo que suceda.
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Para terminar, se realizó el sábado en Mérida el primer Día Sipse "Andrés García Lavín" para honrar al fundador de nuestra empresa. Hubo deportes pero lo mejor fue la convivencia. Gracias a todos los que lo hicieron posible. El Gran Jefe debe estar complacido. Gracias.
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