lunes, 31 de marzo de 2008

LEONES DE YUCATAN: UN EQUIPO

Por Russell Gutiérrez


Líderes de la Liga, tres series ganadas (dos en gira, una barrida). Yucatán está tremendo. Más importante que el récord de 9-2 ha sido la forma de lograrlo. No es un equipazo. Es UN EQUIPO y no me refiero a los 10 que juegan sino al grupo siempre disponible.

Si comparamos los NOMBRES de su alineación con las de Tigres y Piratas, sus víctimas recientes, parecieran estar en desventaja. No es así. Los Leones fueron mejores porque saben qué hacer sin depender de alguien. Ni de los refuerzos Hernández y Matos que han pasado con más pena que gloria, ni de Morejón, Alejos, Said o el Toro Jr.

Cualquiera quisiera a Julio Franco y José León ó Javier Robles, Rubén Rivera y Robert Pérez. Los preferirían sobre Matos ó Hernández. Pero Yucatán con éstos les ganó a aquellos. De hecho les ganó igual sin Said y Morejón. No quiere decir que Franco, León, Robles, Rivera y Pérez no hagan falta o que Matos y Hernández de plano no ayudarán. No es así. Sólo que Yucatán sabe ganar con lo que tiene. ¿O usted esperaba que Sergio Palafox, líder de bateo de la Liga, sería figura estelar? … pero si no estuviera seguro aparecería otro.

Cada quien hace su chamba. Suman. Como dice José Vargas: “de grano en grano llena el buche la gallina”. Muchas carreras ayudadas por toque, robo, rola, fly y, claro, hits y hasta homerun del Rayo Arredondo. No importa cómo. Lino Rivera obtiene de cada uno lo que necesita. No corre. Avanza a paso seguro y llega.

Tremendo el pitcheo. Ha sido clave. Los apalearon dos veces pero no se cayeron. Un ejemplo: en situación difícil se usó al joven Allan Ramírez un día después de una pésima salida en Cancún. Y respondió. Como si al darle la pelota Lino le dijera que sin importar lo pasado confiaba en él. Eso vale.

Yucatán no está exento de días negros y malas rachas. Sólo que saben resolver sus problemas. Cuidado con Yucatán. No es un equipazo. Es un EQUIPO.

Mis comentarios también en en los periódicos Milenio Novedades y De Peso, en Yucatán.

sábado, 29 de marzo de 2008

LEONES VENCE A PIRATAS Y SE AFIANZA EN LA CIMA

Por Russell Gutiérrez

Los Leones rápido dejaron atrás lo sucedido en el último de la serie en Cancún el jueves y de inmediato tomaron ventaja en su compromiso ante Campeche, al ganar 9x7 para afianzarse en el liderato del Sur.

Mucha gente me preguntó sobre la inmisericorde tranquiza que había recibido Yucatán, 21x1el jueves, pero creo que al tema no hay que darle muchas vueltas. Más preocupados han de estar los que pierden todos los días aunque sea por una carrera.

Los Leones sólo han perdido dos juegos y aunque en ambos casos han sido palizas, antes cayeron ante Tabasco 11x0, se mantienen como el mejor equipo con récord de 7-2.

Los melenudos de Lino Rivera saben a lo que juegan y no se asustan. No lo hicieron ni aún tras iniciar ante los Piratas muy pronto abajo 5x0 en la primera entrada. Poco a poco fueron recortando la distancia y con un cañonazo de Luis Matos de tres carreras en la quinta tomaron la ventaja.

Campeche les empató luego con la ayuda de un pecado combinado del Pitón Flores y el Jesse Castillo que dejaron caer un fly que el lanzador Flores ya tenía. Normalmente el lanzador no fildea elevados pero la jugada era tan franca y él fue tan claro al pedir la bola que estaba sobre su cabeza que aunque el error se le marcó me parece que la regó Castillo al no dejarlo cómodo.

Yucatán remachó en la parte final, primero con su típico beisbol de las cosas pequeñas y luego con homerun de Willie Romero.

CAMPECHE TUVO CHANCE

Campeche tuvo muchos chances pero no pudieron hacer nada después de las cinco carreras en la primera mientras los Leones se las ingeniaron para ir pasito a pasito, incluso tocando la bola y buscando opciones-

Piratas no pudo. Una clave. Yucatán constantemente embasó a primer bateador del inning y normalmente éste anotó. Lo embasaron, lo movieron y lo remolcaron. Así de sencillo.

Por cierto cuando vino el homerun clave de Matos para producir tres y darle la vuelta al juego de 5x3 a 6x5, el lanzador Juan Jesús Alvarez ya lo había puesto contra la pared en 0-2. No consiguió engancharlo con una buena bola de trabajo y de inmediato vino el trancazo.

JOSE VARGAS, SUPER SEGURO

Cuando entró al final José Vargas la historia estaba casi escrita. El dominicano lleva cinco rescates y no ha dejado ir ninguna oportunidad de salvamento. Una garantía.

El que de plano no ha podido responder es David Domínguez, quien fue colocado como cuarto en la rotación. Lleva dos salidas y en ambas ha estado por abajo de las expectativas. Ante Tabasco no pasó de la quinta y ahora ante Piratas ni siquiera de la primera. En el bullpen hizo buen trabajo en los últimos años.

Por cierto, este viernes el triunfo fue para Luis Navarro, un buen lanzador que normalmente cumple con lo que le piden.

ALAN RAMIREZ

Buen detalle de Lino meter a lanzar al chaval Alan Ramírez quien la noche anterior había sido su primer relevo en la paliza ante los Tigres y le fue como en feria. Esa noche no sacó ni un out y admitió seis carreras, cuatro hits y con dos bases. Un día después Lino lo llamó apenas hubo chance y realizó un trabajo perfecto. Importante para ganar el juego de ayer pero mucho más que eso. Importante para levantar la confianza… algo que ayudará a ganar muchos más juegos en el futuro.

PIRATAS Y LA OFENSIVA

Campeche tiene buen equipo pero necesita ser más práctico. Aprovechar las oportunidades. Se dice fácil pero realizarlo puede ser complicado. El equipo tiene gente que combina poder y velocidad y hay que aprovechar. Por ejemplo, con Rubén Rivera se puede esperar un palo largo, pero cuando se embasa abre muchas opciones ya que es rápido y hábil en las bases. Lleva tres robos en tres intentos.

Jonatan Esqueda, Jesús Manuel Rivera y Manuel López, quien jugó en lugar de Javier Robles (dolencia en el hombro que dicen no es de cuidado), pueden funcionar y lo están haciendo. El primero la botó este viernes. Bryant Nelson necesita contribuir más. Veremos qué pasa. No hay que perder la calma, sólo hay que ajustarse a las condiciones.

CLASICO PENINSULAR

Por cierto, Yucatán-Campeche es un clásico. La gente lo sabe y la entrada, con todo y promoción de estudiantes gratis, fue excelente. En muchos espectáculos se hacen promociones y ni así va la gente. Yucatán no es un super equipo en el papel... pero es un equipazo que sabe a lo que juega. En el papel Piratas está armando hasta los dientes y ante el bicampeón sureño la gente olió buen espectáculo. Lo fue. Ahora hay que seguir disfrutándolo este sábado y domingo.

LEONES-PIRATAS POR TELESUR

No se pierdan la transmisión a través de Telesur, el líder de la telera en Campeche. El juego llega a todo el país a través de Sky Sports. Pepe Medina, Juan Lara, Chalo (el hijo pródigo) Alvarado, Shanely Guzmán (la cara bonita entre tantos feos) y su servilleta nos encargamos de la narración y comentarios. Pedro "Lanudo ($)" -porque cobra a cualquiera que la riega menos él- Alvarado, es el productor. Playball.

miércoles, 26 de marzo de 2008

ANEMINA OFENSIVA: PIRATAS VUELVE A PERDER

Por Russell Gutiérrez

Campeche, Campeche, marzo 25.- Piratas volvió a perder. De nuevo en un juego apretado, ahora 2x1 ante Tabasco y su récord cayó a 1-5. De nuevo tuvieron chance pero ganar ha sido mucho más complicado de lo esperado. Este martes tuvieron dos veces la casa llena, incluida una en la novena entrada con un out, pero en ambas ocasiones se fueron con las manos vacías. El juego terminó con rola para dobleplay de Bryant Nelson ante el desconsuelo general.

Campeche no ha estado lejos del triunfo y eso queda claro al ver que cuatro de las cinco derrotas han sido por dos carreras o menos, pero en mucho esto no mitiga el malestar de la afición. A veces, como hoy, lo hace más agudo. El motivo es claro: ha faltado bateo oportuno.

Piratas conformó un orden al bat que privilegia el poder con gente como Rubén Rivera, Javier Robles, Robert Pérez y el Chapo Vizcarra... Sin embargo, la ofensiva no ha explotado. El tope de Piratas ha sido tres carreras y eso sólo lo lograron una vez. Así es complicado, más aún cuando las opciones como el toque de bola clave usado este martes falla (Héctor Paez en la novena con corredores en primera y segunda).

CALMA, MAL CONOCIDO

El mal no es nuevo. En 2007 los bucaneros sufrieron por la misma causa. La falta de carreras mata y por ahora tiene enfermo a Campeche. No es terminal, son sólo síntomas pero hay que trabajar de una vez. Darle duro a las sesiones de bateo y hasta buscar opciones. Toques, hit and run, robos. Lo que sea. Hay que buscar ventajas temprano porque el pitcheo sin ser una maravilla no ha estdo mal pero nunca ha trabajado arriba en el score.

MAKANAKI CASTILLO 0-2

Hablando de pitcheo, Ismael "Makanaki" Castillo sufrió su segunda derrota aunque mejoró un poco con respecto a la salida anterior. Para él esta temporada no será fácil. Tras lo bien que lanzó en 2007 y su magnífica labor en la Liga del Pacifico con Los Mochis ahora ya los rivales lo conocen. Siempre la segunda campaña es dura pero creo que tiene recursos y será sólo cuestión de ajustes. Hasta ahora ha permitido 8 carrera (7 limpias) y 14 hits en 5 2/3 entradas lanzadas. Atención: se ha metido en muchos problemas después de sacar los dos primeros outs.

ESTRATEGIA SIN RESULTADO

Otro detalle del pitcheo, el mánager Héctor Estrada ha traído cinco veces a un zurdo para dominar a un bateador zurdo específico pero sólo una vez lo logró. En lo particular no me gusta el abuso de la teoría de que el lanzador domina a quien batea de su mismo lado. Sin embargo, no quiero decir con esto que el timonel la regó. Nada de eso, sólo que el personal no ha cumplido esa labor. Parte del juego. Hoy volvió a fallar la estrategia cuando Carlos Sievers le dio doble a Leo Muñoz, afortunadamente abriendo tanda.

Estoy convencido que Piratas está para más. Falta calma y trabajo.

CAMPOS PARA SALIR DEL BACHE

Este miércoles Pancho Campos ante el zurdo venezolano Alex Herrera, quien ganó para Olmecas el partido inaugural en Campeche lanzando muy bien. Veremos.

lunes, 24 de marzo de 2008

BUEN INICIO DE LOS LEONES

LIDER DEL SUR CON MARCA DE 4-1
VAN DE GIRA CANCUN Y CAMPECHE


Por Russell Gutiérrez

Los números confirman el buen arranque de los Leones. Tomar ventaja importa pues cada triunfo de hoy, cuando falta mucho por recorrer, puede ser clave mañana.

Muy bien el pitcheo. Los cuatro abridores de cabecera ganaron: Salvador Arellano, Oscar Rivera, Oswaldo Verdugo y Javier Martínez. Todos llegaron al tope marcado de 5 entradas para su primera salida. Todos dejaron el juego en ventaja y ganaron. Lo hicieron porque les dieron ventaja y porque el relevo cumplió. Sólo quedó a deber David Domínguez a quien tratan de convertir en abridor.

El mánager Lino Rivera ha involucrado a todos. En segunda usó a Fernando Alejos, Sergio Palafox y José Hernández. Todos con al menos un buen lance. Antes de lesionarse (estará fuera 10 días) Alejos produjo carreras y Hernández, quien no es el clásico jonronero que algunos quieren de cuarto bat, remolcó 5 (líder del club con Said Gutiérrez), un triple y un doble.

Lino los incluye a todos. Alan Arredondo, jadinero e infielder; Baltasar Valdez, catcher y primera base; y el receptor Leo Rodríguez son ejemplo. Cada uno con al menos un juego iniciado más al menos otro jugado. Eso indica rotación de personal, probar capacidades, tenerlos activos y listos a todos para lo que se ofrezca.

Aún falta mucho esto inicia. También se ha fallado. Normal. Se falló a la defensa y al correr las bases. Dos outs en home muy evitables y un dobleplay que se pudo romper para traer otra carrera el domingo. Algunos errores defensivos. Nada se nota con marca de 4-1. Fallar es normal. El propio Yucatán se ha beneficiado de pifias. De sus 24 carreras obtuvieron 7 como consecuencias de errores del rival. Eso sí, me parece un inicio con muchos pecados. Vimos 8 en los primeros 5 juegos, entre vencedores y vencidos.

Leones va a sus primeras series fuera. Desde este martes ante Tigres en Cancún, donde en 4 juegos hubo 7 homeruns (ninguno en Mérida en 4 juegos). Cuidado, José León y Julio Franco ya empezaron a batear. El fin de semana visitan a Piratas en Campeche.
Mis comentarios también en los periódicos Milenio Novedades y De Peso, en Yucatán.

sábado, 22 de marzo de 2008

LEONES INVICTOS: PITCHEO, DEFENSIVA Y BATEO OPORTUNO

PRIMER TRIUNFO DE TIGRES... CANCUN PARAISO TROPICAL DEL PODER... LOS ZURDOS DE HECTOR ESTRADA...



Por Russell Gutiérrez

Yucatán ganó el duelo de invictos a Tabasco 10x2 y se afianzaron en la cima con marca de 3-0. El único imbatible en toda la liga. Por su parte Tigres logró su primer triunfo, 4x2 ante Campeche que nada más no ha podido ganar.

Lo mostrado por el pitcheo león es motivo de tranquilidad para su afición. Los tres abridores: Salvador Arellano, Oscar Rivera y Oswaldo Verdugo han ganado. El manager Lino Rivera los lleva paso a paso y le dio a cada uno sólo cinco entradas. Entre todos apenas recibieron una carrera.

Pero no ha sido sólo el pitcheo. Su defensiva juega sin sombra de error. No sólo no la han regado sino que a cambio ya llevan algunas jugadas dignas del top ten semanal como la de Willie Romero a batazo de Julio Franco en Cancún y la de Jesse Castillo a línea de Hernando Arredondo ante Tabasco. Luis Matos se atrapó una bola espectacularmente tras chocar de fea forma con el segunda base Fernando Alejos.

Aunque Yucatán significa pitcheo, el bateo ha cumplido muy bien. Repartiendo responsabilidades. Los Leones sumaron 20 carreras en tres juegos aunque debemos aclarar que siete fueron sucias, es decir, permitidas por los errores del rival. De todas formas Yucatán fue oportuno y supo aprovechar. Otros ni así.

Los refuerzos José Hernández y Luis Matos se van agregando a los bats activos. José se fue el viernes de 4-2 con tres producidas y Matos trajo dos más. El Rayo Arrendado comenzó increíble en su regreso al primer puesto del line up. Saíd Gutiérrez, Fernando Alejos y Jesse Castillo muy bien.


CANCUN UN PARAISO… DEL PODER

Tigres venció en duelo de caídos 4x2 a Campeche que sigue sin ganar. Hubo cuatro homeruns. Por Tigres, Iker Franco, Flavio Romero y José León, solitarios. Por Piratas, Robert Pérez de dos carreras. Ambos clubes presentan ofensivas de poder y seguro van a funcionar. Cancún había sido limitado a dos carreras por Yucatán en los juegos de apertura en los que por cierto no pegaron homerun. Por su parte, Piratas llevaba sólo un homerun, de Javier Robles en Tabasco. Campeche suma seis carreras en tres juegos.

La bola va a volar en Cancún. En dos juegos ya se pegaron ¡seis homeruns! En el parque Beto Avila, incluidos los dos de Saíd Gutiérrez el miércoles. Por alguna razón todavía incomprensible para mí los parques de Cancún y Campeche son buenos para el poder pese a estar al nivel del mar.

Como se sabe, al nivel del mar y más en zonas cálidas y húmedas como la nuestra, la presión atmosférica (fuerza ejercida por la atmósfera sobre los cuerpos inmersos en ella) contribuye a que la pelota viaje, conectada con la misma fuerza, menos que en zonas más altas.


ESTRATEGIA DE HECTOR ESTRADA

El manager pirata, Héctor Estrada, cree firmemente en aquello de que el pítcher zurdo domina al bateador zurdo (aplicable también para derechos contra bateadores diestros). Como tiene muchos zurdos se da vuelo con la estrategia. Sin embargo, los resultados no le favorecen.

En los tres juegos ha usado esta estrategia cinco veces, especialmente contra Carlos Siervers, pero sólo una vez funcionó. El miércoles en Tabasco Leo Muñoz dominó a Charlie. Pero el jueves en Campeche Francisco Rodríguez le dio base al mismo bateador, Leo Muñoz golpeó a Willie Arano y Sievers le dio hit a Ozzie Méndez. El viernes, en Cancún, Francisco Rodríguez admitió hit de Sergio Contreras. Que la estrategia no haya salido hasta ahora no quiere decir que no sirva. Seguro Héctor ha tomado las decisiones con argumentos y simplemente se ha fallado en la ejecución. Cosa del béisbol.

Sobre el tema Carlos Sievers me dijo que “aquí hay que aprender a batearle a los zurdos porque en esta liga cada vez son más. Antes no había tantos”. En lo personal sigo creyendo que independientemente de si son zurdos o derechos lo que cuenta es la jerarquía de los píchers. Su calidad. Yo soy derecho pero les aseguro que no dominaré a Julio Franco o a cualquiera menos talentoso que él.

viernes, 21 de marzo de 2008

LEONES INDOMABLES: BUEN PITCHEO Y APROVECHAN TODO

YUCATAN RECIBE ESTE VIERNES A TABASCO
Por Russell Gutiérrez

Yucatán blanqueó a los Tigres 1x0 y se quedó con la mini serie inaugural. El Kukulcán, como pocos pensaban, no se llenó. Los Leones ganaron haciendo lo que saben hacer. Jugaron su juego, tocaron la bola y aprovecharon su excepcional pitcheo. Tomaron lo que les dieron. Suficiente para lograr su segundo triunfo ante unos bengalíes a los que apenas permitieron dos carreras en 18 entradas.

Oscar Rivera volvió a lucir y lanzó cinco muy buenas entradas. El relevo hizo el resto. Lino Rivera está llevando a su pitcheo paso a paso. Los abridores de los partidos inaugurales sólo lanzaron hasta la quinta. Ambos ganaron. Tigres y Leones pegaron a cinco hits pero Yucatán aprovechó un pecado del lanzador Oscar Bustillos en la quinta y con eso ganó.

Bustillos está salado en Mérida. El año pasado abrió el quinto y definitivo juego del playofs y estaba haciendo una buena labor cuando un wilpitch, por la espalda del bateador, lo precipitó al fracaso. Ahora fue un error al tirar a primera en un toque de sacrificio de Luis Borges. Fernando Valenzuela había abierto la tanda con doble y Lino, como siempre y más en un duelo de pitcheo, quiso ponerlo en tercera. Sin embargo, Bustillos le ayudó al tirar mal a la inicial y permitir al Toro Jr anotar la carreras que marcó la diferencia.

Los Tigres tuvieron sus oportunidades pero el bateo no respondió a la hora buena. En la octava arriesgaron de más. Luis Maurcio Suárez abrió la tanda con hit pero fue out en intento de robo. Un buen toque de Flavio Romero lo hubiera puesto listo para anotar con el hit que siguió por parte de la Chispa Gastélum. El miércoles el catcher león Said Gutiérrez fue factor con su bat y ahora con su brazo.

Yucatán en lo suyo. Gran pitcheo y aprovecharon todo. Lino mandó tres toques. Dos funcionaron entre ellos el del “premio extra” por el error de Bustillos. Alejos falló el otro al cometer interferencia cuando lo mandaron sacrificar con dos en base, en la tercera entrada. Ojo: el error fue clave pues tras ninguno de los tres toques luego vino un hit.

Los extranjeros de Tigres aún no producen. Julio Franco de 4-0 dejó tres en base, uno en posición de anotar. José León de 4-1, doble y dos ponches. En todos sus turnos le tocó abrir el inning.

INAUGURACION

Triunfo al estilo Leones. La inauguración también. Se ahorraron todo. Nada digno del homenaje póstumo a Gustavo Ricalde ni digno de los bicampeones del Sur. Estuvo la gobernadora Ivonne Ortega, muy bien. Pero de show nanay. Estuvimos presentes en las inauguraciones de Cancún y Campeche y le metieron más galleta. Por cierto, del video de homenaje a Gustavo Ricalde que suponía se iba a proyectar en todas las plazas nada en Campeche el jueves como tampoco el miércoles en Cancún (¿?).

DESPEDIDA DE DON RODRI

Reconocimiento en la ceremonia al maestro de la anotación Rodrigo Rodríguez (de la Rodriguera, como diría George White) quien se retiró. Muchos le debemos muchísimo de lo poco que sabemos. Vamos a extrañar su trabajo y a “mamich”, su libro con el que nos señalaba con pelos y señales todas las situaciones del juego. Mario Zapata quien toma su lugar lo va a hacer muy bien. Conoce la chamba y lo capacitó Don Rodri. Garantía. Gracias Don Rodri y nos seguiremos viendo en el parque.

DUELO DE INVICTOS

Este Viernes Santo Yucatán recibe a Tabasco que también va 2-0. Oswaldo Verdugo por Leones y el cubano Hansel Izquierdo, tremendo pitcher, un guerrero de la loma, por Tabasco. Olmecas tiene pitcheo. El jueves lanzó en gran forma en Campeche el venezolano Alex Herrera quien viene de ser el mejor lanzador de la liga invernal de su país. Los abridores de los tabasqueños se han visto muy bien aunque por momentos su relevo ha batallado con el control.

No serán los Yankees pero Tabasco tiene buen equipo y con fuerza en algunos de sus bateadores. Entre ellos el tercera base Víctor Rodríguez y el inicialista Mike Eylward.

jueves, 20 de marzo de 2008

YUCATAN GANA EN EL REGRESO DE LOS IMPORTADOS A TIGRES

Por Russell Gutiérrez

Yucatán inició con contundente triunfo de 9x2 sobre los Tigres en noche de fiesta en Cancún en la que los bengalíes volvieron a presentar jugadores extranjeros como no lo había hecho en los últimos años. Sin embargo, en esta primera oportunidad estos no pesaron como sucedió en la pretemporada y sí lo hicieron los mexicanos de los Leones. Said Gutiérrez fue la gran figura al pegar dos homeruns y producir cinco de las nueve carreras.

Ambos cuadrangulares de Gutiérrez fueron tremendos, pero el primero, entre izquierdo y central, fue monumental y bueno para empujar tres carreras que pusieron adelante a Yucatán 4x1 en la cuarta. Luego la botó para dos anotaciones más en la novena.

TIGRES IMPORTADOS

Los refuerzos de los Tigres hoy no pesaron como seguro pronto lo harán. El veterano Julio Franco y José León se fueron de 7-0 de manera combinada. Julio (3-0) recibió una base y fue víctima de una gran atrapada de Willie Romero en el jardín derecho. Dejó a tres en base, dos de ellos en posición de anotar. León (4-0) dejó a cuatro en base, tres en posición de anotar. No fue la noche de este par de tremendos peloteros. Hay que darle crédito al pitcheo de Yucatán. El abridor y ganador Salvador Arellano los dominó en la misma primera entrada a la hora buena. Los enfrentó con hombres en tercera y segunda y dominó a Franco (tercer bat) con ponche ayudado por un strike (el segundo) cantado por salirse Julio de la caja y a León con rola a sus manos.

Franco quien en agosto cumplirá 50 años nos dijo que regresó a México porque aún piensa volver a las Ligas Mayores donde jugó hasta el año pasado. “No vengo por dinero o algo así, vengo porque disfruto el juego y creo que puedo regresar”, comentó el pelotero que dijo todavía no estar al 100 por ciento (acaba de llegar).

Además el abridor Spike Lunderg, el otro extranjero bengalí en el partido, fue el derrotado. Admitió seis carreras con seis hits en 5.2 entradas. Dio dos bases y ponchó a dos.

MEXICAN BOYS

Y es que era noche de mexicanos en el estreno de los nuevos importados tigres. Hasta por Yucatán lucieron los mexican boys. Además de Said lució Jesús Castillo quien se fue de 3-3. Los importados Romero, Luis Matos y José Hernández se combinaron para un hit (de Matos) en 13 turnos. No se preocupen. Todos van a funcionar. El cerrador dominicano José Vargas retiró la novena en tres hombres. No se asusten de los números de éstos o aquellos. Es sólo para darle sabor al caldo. Esto apenas comienza.

LA NOCHE DE LOS OSCARES

Este jueves, si el tiempo lo permite, será “la noche de los Oscares” en Mérida pues están anunciados Oscar Rivera por Yucatán ante Oscar Bustillos.

NADA DEL VIDEO DE RICALDE

Aunque se dijo que en todos los parques de la Liga se iba a presentar un video en memoria a Gustavo Ricalde, ex dueño de los Leones fallecido hace dos meses, no hubo tal. Sí hubo un minuto de silencio por él, Ossie Alvarez y el lanzador Sixto Báez quienes se adelantaron hace poco. A ver si en Mérida hay video. Porque lo que no hay en el parque Kukulcán es pantalla.

lunes, 17 de marzo de 2008

LLEGO LA HORA. ¡PLAYBALL!

Por Russell Gutiérrez

Este martes inicia la temporada 2008 de la Liga Mexicana. El campeón Monterrey recibe al Saltillo del yucateco Juan José Pacho. Los demás entran en acción el miércoles. El béisbol de verano (que inicia en invierno) regresa.

Difícil hacer pronósticos. El Sur será muy competido con los Leones saliendo como el rival a vencer. El bicampeón sureño mantuvo su base, tienen la magia de Lino Rivera y ya saben cómo ganar a los rivales grandes. Buenas adiciones como Luis Matos, José Hernández y Fernando Valenzuela. La expectativa es alta. Se extrañará un tiempo el liderazgo del capitán Morejón pero hay talento.

Tigres y Diablos lucen. De nuevo con extranjeros y de buen nivel. Tigres se vio muy fuerte en la pretemporada. El poder de José León y el regreso de Julio Franco, pese a su veteranía, es para considerarse. Ni qué decir de Spike Lundberg, un lanzador de cartel. Son aspirantes.

Diablos igual se armó en serio. Hay que considerarlos. Los dirigirá Daniel Fernández, un auténtico diablo (aunque debutó con Córdoba). ¿Material? Buena base nacional y extranjeros como Roberto Petagine… sigan al jardinero Iván Terrazas. Lució en Monclova y puede ser figura. Los Diablos son los Diablos.

Campeche será dirigido por Héctor Estrada, en su primer inicio como manager. Buen equipo. Pancho Campos, Alex Armenta y el local Ismael Castillo, quien lució en el Pacífico, comandan el pitcheo. Muestran poder. Regresan Robert Pérez, Rubén Rivera y se agregan Bryant Nelson y Javier Robles. Cuidado.

Tabasco será peligroso. Orlando Sánchez los manejó excelente en 2007 y calificaron. Se agregan el pítcher cubano Hansel Izquierdo y el cerrador Alex Herrera, el mejor pitcher en la liga venezolana.

Con Veracruz viene el ex grandes ligas José Offerman y regresa Willis Otañez. Mucha fuerza. Su pitcheo será fundamentalmente nacional. Oaxaca extrañará al champion bat Carlos Rivera pero viene Gerónimo Gil. Su mánager Homar Rojas viene de ser campeón con Obregón en invierno. Minatitlán fue el peor en 2008 pero dicen todo cambiará. Muchos veteranos.
No hagamos pronósticos. Escribamos la historia.

Mi columna en los periódicos Milenio Novedades y De Peso, en Yucatán.

LOS LEONES EN SIPSE DEPORTES

OSCAR RIVERA LISTO PARA EL JUEVES
Por Russell Gutiérrez

Un éxito resultó la convivencia organizada por el periódico Milenio Novedades y Sipse Deportes TV entre el manager y algunos de los principales jugadores de los Leones de Yucatán con sus aficionados, ayer en Grupo Sipse a donde una buena cantidad de fanáticos acudió en busca de los autógrafos de sus ídolos.

En el evento el zurdo Oscar Rivera se reportó listo para lanzar el juego inaugural en esta ciudad pasado mañana cuando los bicampeones sureños reciban a los Tigres de Quintana Roo. Como se sabe, la actuación de Rivera estaba en duda pues dependía de cómo estaría físicamente tras viajar el fin de semana desde Taiwán en donde fue parte de la Selección Mexicana que fracasó en su intento por calificar a los Juegos Olímpicos de Beijing.

El manager Lino Rivera dijo la semana pasada que esperaría hablar con Oscar para tomar una decisión. La cual se hizo oficial ayer. Así el derecho Salvador Arellano abrirá mañana en Cancún ante los Tigres, el jueves Oscar en Mérida y Oswaldo Verdugo iniciará el viernes cuando Yucatán abra en casa su primera serie ante Tabasco.

Ayer los aficionados empezaron a llegar desde antes de la hora anunciada a Grupo Sipse con la ilusión de ver a Lino, Oscar, Luis Matos, Willie Romero y Jesse Castillo. Los peloteros estuvieron puntuales y con gusto firmaron las fotos que Milenio Novedades publicó desde el pasado viernes. También firmaron pelotas, gorras y se dieron tiempo complacer a quienes les solicitaron la clásica foto del recuerdo.

El evento fue transmitido en vivo dentro del Noticiero Sipse Deportes del Canal 2 e incluyó entrevistas con los melenudos y, por supuesto, las opiniones de los felices aficionados que hablaron de sus jugadores favoritos y las expectativas sobre la campaña 2008. Alejandro Torre, de Sipse Deportes, les dio la oportunidad de externar sus puntos de vista. Una emocionada joven aprovechó para decirle a Jesse Castillo que es muy guapo.

Los jugadores se mostraron complacidos por la respuesta del público y se comprometieron a jugar a tope para responderle a sus seguidores. Al final del la sesión de autógrafos los peloteros y mánager melenudos hicieron un recorrido por los estudios de Sipse Televisión acompañados de directivos de Milenio Novedades, Sipse Televisión y Sipse Deportes.

Por otra parte, el zurdo Rivera habló sobre la eliminación de México en el preolímpico de Taiwán. Dijo que el grupo de jugadores era muy bueno pero que no pudieron ganar los juegos claves (los tres primeros ante Canadá, Taiwán y Corea del Sur) y eso les costó perder el boleto. Rivera lanzó el primer partido y no le fue bien ante los canadienses.

jueves, 13 de marzo de 2008

ADIOS AL SUEÑO OLIMPICO

Por Russell Gutiérrez

No se cumplieron las mil condicionantes. Adiós Beijing. México blanqueó a Alemania 4x0 pero se consumó su eliminación al ganarle Canadá a Corea del Sur, al que le quitó el invicto, mientras Taiwán superó a Sudáfrica 4x0. De esta manera, aunque los nuestros pusieron su récord en 3-3 ya no hay manera de quitarles el boleto a coreanos, canadienses y taiwaneses que con 5-1 tienen en pase a los Juegos Olímpicos.

Seguro México terminará con marca ganadora porque va a vencer a España en la última jornada pero, como dijimos desde antes de que el torneo comenzara, no ir a los Juegos Olímpicos es un fracaso. No se venció a ninguno equipo de nivel. Queda claro que en nuestro país tenemos buen nivel de juego, quizá mejor que la organización para estructurar el trabajo de las selecciones profesionales.

FRACASO

Los esfuerzos y el interés de los directivos para hacer una buena preparación quedaron cortos. Habrá ahora que analizar porqué. Se dijo que la Liga Mexicana y la del Pacífico le pondrían interés junto con la Federación Mexicana, que la verdad sirve poco. Pero no funcionó.

Porque a todos nos queda claro que el nivel de nuestras ligas es bueno esperábamos el boleto. Los mismos jugadores dijeron que era una obligación. Esta vez fallaron. No hay más.

Jugar con selecciones de profesionales es relativamente nuevo y ha sido muy complicado hacer un trabajo adecuado a veces por los compromisos de las ligas de verano e invierno. En México se juega todo el año a buen nivel, diferente a Estados Unidos, por ejemplo.

Para este preolímpico quizá por primera vez se hizo un trabajo previo interesante y es por eso que el fracaso es mayor. Obviamente los peloteros son los principales responsables pero se me hace que la planeación tuvo que ver.

México ha usado peloteros de la Liga Mexicana desde hace algunos años en eventos internacionales y ha logrado algunos resultados interesantes, sobre todo considerando que en nuestra región hay que medirse a Cuba y Estados Unidos. Estos últimos mandan equipos de nivel AAA o AA. Hay igualdad… pero a diferencia de cuando los eliminamos en el Clásico Mundial, con peloteros de Grandes de ambos lados, normalmente no les ganamos.

ULTIMOS RESULTADOS DE LA SELECCIÓN

En los Centroamericanos de Cartagena quedamos terceros, empatados con Venezuela, atrás de Cuba y Estados Unidos. En los Panamericanos de Río de Janeiro se logró el bronce empatados con Nicaragua… detrás de Cuba y Estados Unidos.

miércoles, 12 de marzo de 2008

PANCHO PONCHES PONCHA A 18 SUDAFRICANOS

Por Russell Gutiérrez

Francisco Campos, “Pancho Ponches”, mostró el porqué de su apodo. Ponchó a 18 rivales en ocho entradas en la blanqueada 5x0 de México frente al débil Sudáfrica. Fue el segundo triunfo de México que puso su récord 2-3 aunque está prácticamente eliminado porque ganaron Corea del Sur, Canadá y Taiwán.

Aunque el rival no fue de alto nivel ponchar a 18 es una hazaña. Tiene su chiste. No cualquiera. La labor de Pancho fue tremenda. Sólo permitió dos hits, el primero ya con dos outs en la cuarta entrada. Salvo el catcher su defensiva casi no trabajó. Sólo colaboraron en seis de sus 24 outs. Rafael Díaz lanzó la novena.

PANCHO, PONCHADOR HISTORICO

Pancho, de los Piratas de Campeche y multicampeón de ponches en México, había ponchado a 18 rivales en la Liga Mexicana, ante los Diablos Rojos lanzando nueve entradas en los play offs de 2004, año en que Campeche fue campeón. Aquella actuación fue ante un rival de mucho más nivel y en play offs. Otro dato: Pancho abrió y venció a Sudáfrica en el Clásico Mundial hace dos años, en Scottdale, Estados Unidos.

HOMERUNS DE MEXICO

Sigue pobre y confusa la información del preolímpico. Se supone que México pegó tres homeruns. Es oficial que Karim García dio dos, en el cuarto y octavo innings, y produjo en total tres carreras. La página de la Liga Mexicana agrega que Miguel Ojeda también la botó en la octava pero ese homerun no aparece en la pizarra oficial de la Federación Internacional. Como Ojeda batea antes de Karim existe la posibilidad que el segundo homerun de García haya remolcado a Miguel que hubiera pegado hit en lugar de cuadrangular.

VIRTUALMENTE ELIMINADOS

Canadá noqueó 11x0 a España y Corea del Sur a Alemania 12x1 mientras Taiwán venció 5x0 a Australia. Así Corea es líder invicto (5-0) con Canadá y Taiwán (4-1) en segundo. Estos serían los calificados. México está a dos juegos del último boleto cuando faltan dos partidos. Este jueves México enfrenta a Alemania, Corea a Canadá y Taiwán seguro le ganará a Sudáfrica.

México está muerto. Si gana y Canadá pierde ante Corea se pone a un juego de los canadienses pero todavía sería necesario que éstos pierdan el último juego ante Alemania (poco probable) y que México le gane a España (muy probable) para empatarlos. Sin embargo, aún faltaría ver los criterios de desempate. Ahí está la bronca. Si el primer criterio es el juego entre ellos México está frito pues perdió ante Canadá. Si es la diferencia de carreras los nuestros necesitarían un milagro. Canadá tiene más 17 (42-25) y México más 3 (24-21).

lunes, 10 de marzo de 2008

MEXICO VENCE A AUSTRALIA EN EL PREMUNDIAL

Por Russell Gutiérrez

Finalmente llegó el primer triunfo para México en el torneo preolímpico de Taiwán, aunque me parece muy tardío. La madrugada de este lunes la Selección venció 7x4 a Australia luego de sufrir un poco. Fue hasta la octava entrada cuando con tres carreras rompieron el empate. Bueno que se ganó. Malo que el fracaso parece asegurado.
Ante Australia, que ya le había ganado a Canadá y por lo que se ve no está tan tirado a la calle, la Selección conectó 11 hits por 12 de los del continente del agua. Con la información de la que dsponemos creemos que los nuestros tuvieron chance de hacer algunas carreras más, pero los rivales se fajaron para evitarlo. Lo bueno, como decíamos, es que finalmente se ganó.

CALIFICACION EN VEREMOS
México ahora tiene récord de 1-3 y está a dos juegos de distancia del último boleto a Beijing. Faltan sólo tres partidos y ninguno será ante Canadá y Taiwán, quienes con récord de 3-1 comparten el segundo lugar y serían, junto con Corea del Sur (4-0) los calificados. Australia y Alemania están más cerca que México con marca de 2-2.

Los nuestros perdieron los juegos claves. Tenían que sacar uno o dos triunfos de los partidos ante Canadá, Taiwán y Corea del Sur, los rivales a vencer, pero los perdieron todos. México hoy está a un juego del último lugar, Sudáfrica, pero en teoría vienen los rivales menos complicados: Sudáfrica, Alemania y España. Las posibilidades de calificar son mínimas y en caso de no lograrse el boleto sólo cabe una palabra: fracaso.

El bateo ha sido la principal causa de los problemas. Ante Canadá hicieron 10 carreras pero lamentablemente ese día el pitcheo estuvo pésimo y aceptaron 15. Luego el bateo se esfumó ante Taiwán y Corea. México lidera el preolímpico en errores, con seis, los cuatro primeros ante Canadá.

La información que fluye desde Taiwán es poco oportuna y muy pobre como para ahondar en los juicios. Sin embargo, el nivel de nuestro béisbol obliga a la Selección a traer el pase a Beijing en cualquiera de las tres posiciones disponibles. Cualquier otro resultado estaría por debajo de la expectativa.

Esperemos un milagro. Este martes México se mide al más débil, Sudáfrica (0-4), que ha perdido ante Corea, Canadá (Knock out), España y Alemania.

domingo, 9 de marzo de 2008

AHORA ANTE COREA, MEXICO RUMBO A UN TOTAL FRACASO

Por Russell Gutiérrez

La Selección no da una. Ahora perdieron ante Corea del Sur 6x1 en la tercera ronda del preolímpico en Taiwán y están al borde de la eliminación. Este equipo ha sido una decepción.

En realidad creímos que el nivel de nuestra Liga Mexicana podía dar pelea a nivel internacional. No ha sido así. Pensábamos que México debía terminar entre los tres primeros y así calificar a los Juegos Olímpicos. Sin embargo, después de tres fechas, están empatados en el último lugar de un total de ocho equipos con ¡Sudáfrica!

NI OFENSIVA, NI PITCHEO, NI DEFENSIVA (PESE A KARIM)

Se dirán mil cosas, ya estamos en espera de los pretextos, pero la verdad es que la actuación ha sido terrible. Se sabía que la calificación se iba a disputar ante Canadá, Taiwán y Corea del Sur... y todos ellos nos ganaron.

Y me dirán que ahora vendrán los triunfos porque los rivales serán de menor nivel: Sudáfrica, Australia, Alemania y España. ¡Vaya consuelo! No se le ganó a los que se les tenía que ganar. No digo que a todos, pero terminar 0-3 ante los fuertes es lamentable.

En los dos últimos juegos México ha anotado a una carrera y ha recibido seis por jornada. Salvo aquel rally increíble de ocho carreras ante Canadá la ofensiva ha pasado de noche.

El pitcheo, nada del otro mundo. Ha admitido 27 carreras en tres juegos, aunque en su descargo están los cuatro errores del primer partido. Bueno, ni eso. Ni la defensiva ha funcionado aunque haya medios que destacaron más una atrapada de Karim García en el segundo partido que lo que fue en sí la segunda derrota. ¡Señores! México va 0-3 y por si no se dieron cuenta son el peor equipo a la defensiva… llevaban cinco errores en tres juegos. Es en lo único superan a todos.

AUSTRALIA MAS CERCA QUE MÉXICO DE BEIJING

Ojo. Australia le ganó a Canadá 10x5. Sorpresa para muchos. Pero por si alguno de los que se ven más sólidos tropieza ya hay uno que levantó la mano antes que México para colarse a Beijing.

A los nuestros no les queda más que terminar perfectos en los próximos cuatro juegos y esperar a ver quién tropieza de los de arriba. Más ahora que empezarán a jugar entre ellos. Por ahora los fuertes se han dado con los rivales débiles… como México.

ULTIMO CHANCE (¿?), JORNADA DOMINICAL

Este domingo (tiempo de México) la Selección juega contra Australia, que con récord de 2-1 es más aspirante que los nuestros a pelear por el último boleto.
Si pierde México será ceniza. Si gana se mantiene moribundo. Taiwán (3-0) que sufrió para vencer 2x0 a Alemania choca ante Canadá (2-1) que como dije perdió ante Australia (1-2).

Si pierde Canadá y México gana Australia y Canadá estarían 2-2 mientras México 1-3. Si eso sucede México ya habrá pasado a los más complicados mientras a Canadá le faltará por enfrentar a Corea del Sur y a Australia chocar con Taiwán. Existe una posibilidad pero… creo que estamos fritos.

sábado, 8 de marzo de 2008

SE ESTA ESCAPANDO EL PASE A BEIJING, MEXICO VUELVE A PERDER

Por Russell Gutiérrez

Estamos casi listos. México volvió a perder en la eliminatoria Olímpica, ahora ante Taiwán 6x1, y la calificación se ha complicado en grado superlativo. Es cierto que no fue un juego tan malo como el primero ante Canadá pero el resultado fue igual, una derrota.

Habrá quien piense, y es correcto porque no se puede ver todo desde el lado negativo, que todavía hay cinco juegos por delante y en ellos hay que enfocarse. Sin embargo, también es verdad que estamos a nada de depender de todos los demás para poder seguir soñando con ir a los Juegos Olímpicos.

México jugará este sábado ante Corea del Sur. Si pierde colocará sus números en 0-3 y necesitará un milagro para lograr uno de los tres boletos olímpicos. Como comenté antes de iniciar el torneo, entre Canadá, Taiwán, Corea y México se debían decidir los invitados. Ahora los dos primeros tienen récord de 2-0 y ya nos ganaron así que no habrá otra oportunidad de ponerles piedras en el camino. Dependemos que otros lo hagan.

El resto de los equipos del torneo son de menor nivel. Bueno, al menos eso se suponía. Sin embargo, ahora ya no podemos estar muy seguros por lo mostrado por México. Al momento de escribir esto Corea le estaba ganando 5x1 a Australia en la segunda entrada. Vamos a depender de que los demás hagan lo que no pudimos hacer nosotros mismos.

Es cierto que ante Taiwán no se jugó de la forma tan terrible como contra Canadá. El pitcheo mejoró. Ahora faltó bateo. México conectó siete hits a cambio de 13 de los chinos. Una sola carrera es poco. Hay que apuntar que nuestro bateo sólo ha tenido un momento bueno, el rally de las ocho carreras en la cuarta entrada del primer juego ante Canadá. De resto se han visto los cañones, que se supone que son de primera línea, muy pobres de nivel.

La derrota fue para Pablo Ortega quien admitió cuatro carreras en poco más de cinco entradas. Los taiwaneses (China Taipei) anotaron dos veces en tres diferentes entradas y eso fue suficiente por el buen trabajo de su pitcheo.

Estamos casi en la lona. A veces creemos que por tener cerca a los Estados Unidos y porque muchos de nuestros peloteros han estado en la Ligas Mayores o andan cerca de llegar a ese nivel nuestra pelota está por encima de muchos. Parece que no es así. O parece que, como suele suceder, no llegamos bien preparados.

En Oriente, aunque estén lejos de los Estados Unidos, hay nivel. Japón nos dio una muestra ganando el Clásico Mundial. Los orientales tienen nivel y dinero. Sus ligas están llenas de jugadores de todos lados, incluidos norteamericanos, caribeños y hasta uno que otro mexicano. Los equipos de las Grandes Ligas quizá ya ven más hacia allá que hacia acá. Este año Boston inicia la defensa de su título en Japón, los Dodgers harán gira por China…

Hoy México va contra Corea que al momento de escribirles estos está ganando. Ellos se van a poner 2-0, nosotros a rezar.
La información sobre los juegos es lenta y pobre. Quizá sea mejor para que no hagamos coraje.

viernes, 7 de marzo de 2008

PESIMO INICIO, MEXICO CAE ANTE CANADA 15x10

Por Russell Gutiérrez
Son casi las tres de la mañana, tiempo de México, y hay poca información. Lo único que se sabe es que el debut de la Selección Mexicana en el Torneo Preolímpico en Taiwán fue desastrozo. Perdieron un partido horrible 15x10 ante Canadá.

Según la pizarra hay 18 hits para cada lado. Una verdadera pachanga. Además, hay seis errores en la pizarra, cuatro de ellos de México. Ni cómo ganar así.

El pitcheo, por lo que se ve, fue un desastre. México colgó su primer cero a los canadienses hasta la sexta entrada, después de haber recibido ¡10 carreras!. Por si fuera poco en la séptima se llevaron ¡5 más! Espantoso. En la octava y novena Canadá no anotó... sólo eso faltaba.

A la ofensiva México hizo un rally de ocho en la cuarta para empatar momentáneamente y dos en la séptima cuando ya perdían 15x8. México jugó como local.

Se informó que Oscar Rivera sería el abridor. La información de la Federación Internacional es lenta y pobre. Pésima. No sabemos su actuación, si en realidad se dio, estadísticamente. Puras intuiciones.

Este viernes seguramente tendremos más detalles. Esos que no queremos conocer. Nada más basta decir que ambos equipos pegaron 18 hits, una grosería, sólo que los canadienses hicieron cinco carreras más. Seguro pesaron los cuatro pecados de los nuestros por dos de ellos. Y, me lo puedo imaginar, seguro el descontrol del pitcheo ayudó.

Bueno, el caso es que México perdió. Y lo que es peor, jugando basura. Al menos eso puede intuirse. Feo juego y peor resultado. Ya veremos que pasa este viernes (perdón pero la diferencia de horarios nos vuelve locos) ante el anfitrión Taiwán. Ojalá que los nuestros jueguen al nivel que les conocemos. Con eso me conformo.

Es cierto que un día se pierde y al otro la historia puede ser muy diferente. Ojalá. Lo que no hay que olvidar es que en este caso sólo son siete juegos en la eliminatoria, no hay tiempo de levantarse si se anda mal al principio. México dio un paso atrás con rumbo a los Juegos Olímpicos.

Hoy México no sólo perdió, se vio mal. Muy mal. Nunca es obligación ganar, pero sí jugar a determiando nivel. No vaya la gente a pensar que Canadá es Cuba o los Estados Unidos. Nada qué ver. Juegan bien, nada más.

Espero que lo sientan los que son parte del equipo estén conscientes de que fallaron este jueves (nuestro). Las disculpas estarían de más.
México sabe que sólo hay tres lugares a Beijing y ocho lo buscan. ¿Los más fuertes? Canadá, Corea del Sur y Taiwán. A esta hora Corea y Canadá ya ganaron. Taiwán va contra España... va a ganar. Cuidado.

miércoles, 5 de marzo de 2008

MEXICO OBLIGADO A CALIFICAR A BEIJING

Por Russell Gutiérrez

La Selección viajó ya a Taiwán donde buscará a partir de este fin de semana el boleto a los Juegos Olímpicos. México debe calificar. Así lo creo y así lo dijo la mayoría de los peloteros cuando vinieron a la gira de preparación por el sureste. La calificación debe ser una obligación por el nivel de nuestra pelota.

Aunque en la preparación hubo muchas dudas el último resultado, la victoria ante los Rockies 2x1 el domingo con gran labor del pitcheo, nos pone optimistas. Si los lanzadores hacen su trabajo México calificará, más si consideramos que hay tres boletos a repartirse entre ocho participantes en la eliminatoria que inicia este viernes. El león, Oscar Rivera, de los que mejor se vio en la preparación, puede ser factor.

La calificación debe definirse en los tres primeros juegos, ante Canadá el vienes, Taiwán el sábado y Corea del Sur el domingo. Esos son los gallones. Luego vendrán Sudáfrica, Australia, Alemania y España, con todo respeto, la segunda división.

México se preparó ante equipos de Liga Mexicana y jugó dos veces ante los Rockies de Colorado, los subcampeones de la Serie Mundial. El primero de estos juegos ante los Rockies fue contra un equipo con más prospectos que talento comprobado, curiosamente el partido que perdieron por paliza. Contra los caballones ganaron. Buena señal.

Me parece que todos estos rivales de preparación tienen mejor nivel que los últimos cuatro rivales de la eliminatoria. Esto con todo y que los clubes de la Liga Mexicana y los Rockies están apenas en proceso de pretemporada.
Hay confianza en nuestro talento. Ya está comprobado. Pero no hay que confiarse de nadie. México debe, tiene, que calificar.

martes, 4 de marzo de 2008

EL MEJOR JUGADOR



Por Gonzalo Alvarado

Comentarista Invitado*
* Comentarista de la cadena Telesur de Campeche,
conductor del programa La Esquina Caliente.





La práctica del deporte se ha transformado en una profesión para muchos atletas que se han convertido así en trabajadores… aunque en algunos deportes se les paga como si fueran dueños.

Sin embargo, no es la cantidad de dinero que reciben estos atletas la única diferencia con el resto de la clase trabajadora. Mientras la inmensa mayoría de los asalariados anhela la fecha del retiro para poder “disfrutar” de su tiempo, los atletas intentan de todas las maneras posibles extender sus carreras, aún más allá de la lógica y las órdenes del cuerpo. En el deporte esto no es exclusivo de los que ganan millones, también pasa con los que no cobran y hasta con los que pagan por jugar su deporte preferido.
Identificar el momento justo para el retiro debe ser una de las decisiones más difíciles para cualquier competidor. Los abucheos, la burla del público y la vergüenza de ser vencido por rivales considerados de menos talento son posiblemente los mayores riesgos para el atleta. Aún así es dura la decisión pues requiere aceptar que aunque uno quiere y el cerebro ordena, el cuerpo ya no responde. Sucede inlcuso en deportes como el boxeo en los que la vida misma está en juego.


ROBERTO ALOMAR

Si piensa que todo lo anterior es por alguien especial ¡acertó! Es para hacer referencia a lo que en su momento fue el inexplicable y sorpresivo retiro de Roberto Alomar, quien para mi fue el mejor jugador en la historia del béisbol. Pareceré exagerado pero para mi lo fue y lo seguirá siendo.

Alomar siempre ha sido un tipo orgulloso y reservado. No sé sus preferencias políticas, qué religión profesa o cuál es su música preferida. Aparte de relaciones con la tenista Mary Pierce y la merenguera Giselle, Roberto nunca ha sido “fuente” para programas o revistas de chismes. No se trata de alabar o criticar ese comportamiento, simplemente es para describirlo. Roberto es un hombre serio, callado y reservado que se dedicó por entero a la práctica del béisbol hasta acercarse a la perfección como ningún segunda base lo había hecho.

ANTECEDENTES FAMILIARES
“Hijo de gato, caza ratón” decía mi abuela y en este caso podría definir el proceso de Roberto y su hermano Santos, pues su padre, también llamado Santos, fue pelotero de Grandes Ligas por quince años. Con su padre Roberto aprendió a jugar el béisbol a la manera antigua y así lo jugó hasta el día que anunció su retiro. Recuerdo que Roberto encabezó el llamado Dream Team (equipo de ensueño) con el que Puerto Rico barrió en la Serie del Caribe de 1995.


ANÉCDOTA

A aquella Serie del Caribe en San Juan asistieron directivos de los Azulejos de Toronto para tratar de convencer a Roberto de que jugara “más suave”, obviamente cuidando la inversión que habían hecho en ese pelotero excepcional. La razón del viaje fue una foto del juego inaugural, publicada internacionalmente, en la que Alomar aparecía deslizándose de cabeza. Su mano extendida tocaba la base a pulgadas de los zapatos del jugador defensivo que caía.

La respuesta a tal petición de sus patrones refleja a Roberto Alomar. Se asegura que con suavidad, pero con firmeza, Roberto contestó que en su casa había aprendido a jugar el béisbol de una sola manera y así lo haría, lo mismo con Toronto que en la Serie del Caribe.

CARRERA EN LIGAS MAYORES
Roberto firmó para los Padres de San Diego, donde militaba su hermano Santos, apenas cumplió 17 años. Eran tiempos felices cuando los boricuas no pasaban por el draft” de talento y podían decidir con quien firmar.

Hizo su debut en las Mayores con los Padres en 1988 y de inmediato se adueñó de la defensa diaria de la segunda base. Sin embargo, se convirtió en estelar con los Azulejos de Toronto a donde llegó junto con Joe Carter en 1991 como parte de un polémico cambio por el primera base Fred McGriff y el campo corto dominicano Tony Fernández.
El año de su llegada a Toronto ganó el primero de los 10 Guantes de Oros que obtuvo en su carrera.

Fue con los Azulejos con los que llegó a la Serie Mundial y saboreó las mieles de ganar dos títulos consecutivos de la Serie Mundial en 1992 y 1993. Después de Toronto, Roberto Alomar jugó para los Orioles de Baltimore (1996-98), Indios de Cleveland (2000-01), Mets de Nueva York (2002-03), Medias Blancas de Chicago (03-04) y Diamondbacks de Arizona (2004).


ESTADISTICAS

Alomar jugó 17 temporadas, promedió .300 al bat, aunque los años 2002, 2003 y 2004 fueron poco menos que un desastre ofensivo. Algo inexplicable le sucedió luego de que en 2001 bateó .336 con 20 homeruns, 100 carreras producidas, 12 triples y 34 dobles. Algunos le achacaron al “síndrome de los Mets” que supuestamente afecta a todos los peloteros estelares que llegan a ese equipo.
Él nunca dijo si algo distinto le había sucedido pero definitivamente de ahí en adelante bajó su nivel. El problema fue que la caída no sólo fue con el bat sino que además pareció perder alcance a la defensiva.

EL MEJOR DE SU GENERACIÓN

En el campo Roberto siempre fue una maravilla. Muchos aseguran que ha sido el mejor de la historia de las Mayores en su posición. Como las comparaciones siempre son subjetivas, especialmente si se comparan épocas diferentes, basta reconocer que Alomar fue el segunda base que dominó en su generación. No sólo por sus diez Guantes de Oro sino de todas las cosas que hacía en el campo y que no registran las estadísticas.
Por ejemplo, reafirmando su forma de jugar a la antigua aun al final de su carrera, si había corredor en base después de cada lanzamiento Roberto siempre se movía detrás del lanzador por si acaso la pelota se escapaba en la devolución del receptor. Pocos lo hacen, menos con la pizarra de un solo lado. Roberto lo hacía siempre.

Roberto, quien bateaba a la derecha y a la zurda, fue siempre peligroso. Como primero o segundo en la alineación se especializó en enviar la pelota “detrás” de los corredores. Se ponchaba poco, especialmente con gente en base. Además Alomar mostró capacidad para batear con fuerza. Tres campañas con 20 o más cuadrangulares son excelentes para un abridor o un segundo bat. En 1999 empujó 120 carreras, pegó 24 homeruns y 40 dobles para Cleveland. Además, aunque no era un corredor extremadamente veloz fue un gran robador de bases. Logró 474 estafas en su carrera.

CON LA FRENTE EN ALTO

Orgulloso como es, Roberto no aceptó jugar más tiempo por debajo de lo que acostumbraba. En vez de quedarse callado y “robarse” el sueldo después de cometer un error en la primera entrada de un partido de exhibición vistiendo el uniforme de Tampa Bay decidió, a los 37 años, decir NO MÁS. Con la misma gallardía que siempre jugó salió de partido y al día siguiente anunció su retiro.

Sirva esto como un particular homenaje para el hombre que fue un ejemplo de entrega, amor a su equipo, pasión por un deporte y, en lo particular, parte esencial de mi admiración por lo majestuoso del béisbol.

domingo, 2 de marzo de 2008

LA SELECCION VENCE A LOS ROCKIES Y GENERA OPTIMISMO

Por Russell Gutiérrez

La Selección Mexicana preolímpica ahora sí dejó un buen sabor de boca tras vencer este domingo 2x1, en apenas 2:39 horas, a los Rockies de Colorado en Tucson. Pareció otro equipo comparado con el que fue apaleado 15x2 hace dos días por los mismo Rockies a los que hoy sólo permitieron cinco hits.

Walter Silva y Pablo Ortega, un par de abridores claves que nos habían dejado dudas, parecieron haber llegado a su mejor nivel. Una buena noticia sobre todo porque sólo faltan cuatro días para el primer partido eliminatorio en Taiwán.

WALTER SILVA

El abridor Walter Silva, apaleado el martes en Cancún por los Tigres, se vio tremendo. Más si consideramos que enfrentó a estrellas de la talla de Todd Helton y Matt Holliday. Hoy Colorado utilizó más personal establecido que el viernes cuando apaleó a México. Entre otros podemos citar al jardinero Willy Taveras y lanzador Jeff Francis, ambos incluso con experiencia en la Serie Mundial.

Silva lanzó 4 2/3 entradas sin carreras. Permitió dos sencillos, ambos dentro del cuadro, y ponchó a cuatro. Es cierto que dio cuatro bases pero quizá porque por momentos escondió mucho la bola. En la tercera tras sacar dos outs se le llenó la casa con dos bases y un infieldhit, pero dominó a Edwin Bellorin para colgar el cero. La anotación oficial le acredita el triunfo pese a no haber terminado la quinta entrada. Seguro por ser pretemporada hay una modificación a la regla que exige al abridor al menos cinco innings para aspirar al triunfo. Eso es lo de menos.

PITCHEO

En la quinta ganando 1x0, con uno en base y dos outs, el manager José Tolentino trajo a relevar a Pablo Ortega, normalmente abridor, y éste lució al dominar al temible Helton con rola por primera. Pablo trabajo 1 2/3 perfectos sin que le sacaran la bola del cuadro y con dos ponches. Luego lanzó el zurdo Edgar Huerta que admitió la única carrera local, en la séptima cuando ya México ganaba 2x0, al permitir tres hits combinados con una base. Fue el único lanzador nacional que no lució ya que después David Cortez (1 1/3) y Rafael Díaz sacaron siete outs en fila, incluidos tres ponches.

OFENSIVA

México conectó 8 hits, entre ellos un triple clave de Iván Terrazas y tres dobles, dos de ellos de Christian Presichi quien fue le mejor bat al irse de 3-2 y una base. Christian se ha visto bien en los juegos de preparación. Remarco que abrió y perdió Francis por Colorado. Admitió una carrera, 2 hits y ponchó a uno en tres entradas. Le siguieron John Koronka, Micah Bowie y Luis Vizcaíno.

LAS CARRERAS

México tomó ventaja en la tercera cuando Terrazas abrió la tanda con triple y Albino Contreras, el primer bat, lo remolcó con fly de sacrificio. En la sexta se pusieron 2x0 cuando Luis Alfonso García abrió con doble y dos outs después anotó con hit de Carlos Valencia. Colorado descontó en la séptima cuando tras base y rola para dobleplay ligaron sencillos Cristian Colonel, Marcus Giles y Clint Barnes, éste productor.

TRANQUILIDAD

México se vio ahora sí mejor. Si juega así debe calificar. Sin embargo, tampoco hay que echar las campanas al vuelo. Fue un juego de preparación, de práctica, aunque lo bueno es que fue de alto nivel. Ni son tan malos cuando los apalean ni tan fuera de serie cuando ganan. Hoy nos dieron tranquilidad y muchas esperanzas.

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