sábado, 7 de febrero de 2009

VENEZUELA JUSTO CAMPEON

Russell Gutiérrez
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No hay que darle muchas vueltas. Venezuela ganó de manera justa la Serie del Caribe. Superó a otro buen equipo, México, en un torneo que fue muy interesante pese a definirse un día antes de terminar. Este viernes los Tigres de Araguay venezolanos triunfaron 5x3 en otro juego cerrado que se decidió con un rally de tres carreras en la séptima entrada, la que dicen que es de la suerte pero que ahora no influyó, lo hizo el buen béisbol.
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México jugó bien pero no le alcanzó. Hicieron una carrera al final y lograron poner al bat la del empate pero ahí estaba de nuevo Francisco Buttó para cerrar el duelo y firmar el título del equipo que mejor se manifestó en el diamante.
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Los Tigres aragüeños fueron el último equipo en ganar su liga, lo hicieron apenas un día antes de viajar a Mexicali a donde fueron los últimos en llegar y al final los primeros en el standing. Por cierto que los dos últimos juegos en su liga local los ganaron como visitantes, cuando estaban contra la pared, y ante tremenda presión. Saben ganar, no hay duda.
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Y cuando se habla de que saben ganar no es cuento. En los dos últimos días no pudieron contar con el lanzador norteamericano Jeff Fransworth, unos de los que serían sus hombres claves. Una lesión en un dedo lo mantuvo al margen. Sin embargo, el manager Buddy Bailey sabía cómo ganar.
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No olvidemos que Bailey pareció echar sus bonos por tierra cuando en el primer juego sacó a Brad Knox cuando tiraba sin hit ni carrera en la séptima y sólo para que el relevista aceptara el homerun del empate. Al final el estratega dio cátedra. En los dos últimos partidos manejó a sus lanzadores de manera tremenda, los movió para que no lanzaran mucho ante la salida de Fransworth pero que fueran efectivos. De eso se trata. Los dosificó extraoerinariamente.
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Y Venezuela ganó siendo efectivo. En partido del campeonato ante los mexicanos rompieron el empate a dos con una rola a primera y louego, con la víctima herida, no perdonaron. Siu pitcheo fue magnífico como hemos dicho pero ivgual lo fue su capacidad de aprovechar las oportunidades que tuvieron con el mal llamado "béisbol pequeño". A Dominicana un día antes le ganaron produciendo sus tres carreras con dos rolas al cuadro convertidas en infieldhits. Y su defensa, punto clave, no hay queja. Hicieron todo. Por eso ganaron.
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México hizo un buen papel pero la verdad era complicado vencer a un equipo tan fuerte. Y no digo impresionante. Digo fuerte por bien conjuntado (con todo y que algunos de sus estrellas de la liga local no asistieron a Mexicali).
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Los Venados de Mazatlán tuvieron enorme pitcheo pero su bateo por momentos, sobre todo a la hora cero, batalló. Mérito del pitcheo rival. Los nuestros dieron tremenda pelea en los dos juegos a los ahora monarcas, incluyendo aquel de 1x0 en 11 entradas.
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Y es que en general la serie fue muy buena porque la mayoría de los partidos fueron a tope, dramáticos.
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Por cierto, cuando se habla de que es clave embasar al primer bateador de una tanda esto ahora se puede ilustrar con el juego Venezuela-México. Cuatro de las cinco veces que un equipo embasó a su primer hombre consiguió anotar. El único que lo hizo sin que esa situación se diera fue Mazatlán en la primera entrada. México lo hizo dos veces y Venezuela dos. El único que falló en esto fueron los campeones en la última entrada.
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Gran Serie del Caribe, la hemos disfrutado. Felicidades a los Tigres de Aragua, los campeones.
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temaspeloteros@gmail.com

viernes, 6 de febrero de 2009

MEXICO GANA DRAMA DE 12 ACTOS Y HOY BUSCA EL LIDERATO

Russell Gutiérez

Juegazo. Otro más. Vaya que esta Serie del Caribe nos ha puesto el corazón en un hilo. Lo bueno es que esta vez el duelo de entradas extras (12) sí fue para México. Los Venados de Mazatlán vencieron 5x1 a Puerto Rico y este viernes buscarán empatar en el liderato a Venezuela cuando lo enfrenten por segunda vez. Si los Tigres de Aragua ganan serán los campeones, pero si lo hacen los mexicanos todo quedará para definirse en la última jornada, el sábado… o en un juego extra, de desempate, el domingo.

Lo de este viernes será tremendo y sólo basta recordar que la primera vez que chocaron venezolanos y mexicanos el partido terminó 1x0 en 11 entradas. Más parejos no pueden estar. Por Venezuela podría lanzar el norteamericano Jeff Fransworth, con experiencia en Grandes Ligas y quien estaba programado para lanzar este jueves pero tuvo molestias en un dedo. Sin embargo dijo en entrevista con ESPN2 que esperaba con ansia lanzar el juego clave ante México con parque lleno. Por su lado los nuestros pudiera ser Francisco Córdoba, quien en el verano pertenece a los Tigres de Quintana Roo, y en los play offs del Pacífico lució con Guasave.

MANAGERS Y PITCHERS

De verdad que nos pasamos horas de suspenso. Ambos equipos tuvieron oportunidades, muchas, pero parecía que ninguno sería capaz de inclinar la balanza de su lado. Y en este sentido, y porque en los choques cerrados los managers tienen mayor porcentaje de influencia, debemos decir que tanto Lorenzo Bundy (México) como Eddie Pérez hicieron bien su labor. Lo que falló en cada caso fue la ejecución de los peloteros. No obstante fundamentalmente hay que darle todo el crédito que se merece al pitcheo de las dos escuadras. Ellos fueron los que evitaron una definición previa. De resaltar la labor del José Luis “Chicken” García, un ex jugador de los Piratas de Campeche, quien ponchó a la hora cero a Carlos Rivera cuando parecía que el triunfo iba a ser para los boricuas. Su labor fue tremenda. Siete retirados en fila y al final el triunfo en su bolsa.

Cada manager jugó a su estilo. Pérez metió a su cerrador estelar aún sin tener ventaja mientras que Bundy, como lo ha venido haciendo, llamó al suyo hasta que estaba en con la sartén por el mango. Por cierto, otro excelente trabajo de Héctor “Choco” Navarro. Cada quien su estilo.

MEXICO COMO LOCAL

Hay que tomar en cuenta que México ya jugó sus tres partidos como visitante así que en los dos que restan del rol regular, los claves, tendrá la ventaja de fungir como local con todo lo que eso representa.

Sobre este último tema, uno de los puntos más importantes es que al cerrar bateando uno ya sabe cuántas carreras necesita para ganar y eso facilita decisiones como tocar la pelota por ejemplo. De todas formas lo ideal es llegar al final con buena ventaja y evitar tanto sufrimiento. No se ve fácil porque la serie ha estado muy pareja, incluso los dos que ya están eliminados, Puerto Rico y Dominicana, han dado tremendos juegos y con un poco de suerte serían hoy día aspirantes al título.

LA DEFINCION

El dramático juego de este jueves lo decidió el ex león de Yucatán Christian Quintero quien produjo la carrera del gane con hit y lo remachó con doble productor de dos más Freddy Sandoval. Todavía Edgar Gonzalez trajo otra con doble.

STANDING

Viene lo bueno. Vencer o morir. Si este viernes pierde México (récord 3-1) entonces Venezuela (4-0) será campeón. A primera hora jugarán los ya eliminados, Puerto Rico (0-4) ante Dominicana (1-3). Estos últimos realmente han decepcionado.

DOMINICANA

Los quisqueyanos siguen jugando mal, especialmente a la defensiva. Ante México se vieron terribles y este jueves ante Venezuela perdieron 3x2 con tres carreras que pudieron evitar. Ganaban 2x0 con un homerun en la primera tanda pero les dieron la vuelta los venezolanos remolcando sus carreras con nada. La primera llegó con un machucón por primera que debió ser out y se convirtió en infieldhit debido a la falta de coordinación entre en lanzador Nerio Rodríguez y el primera base Willy Aybar. Ese debió ser el último out de esa entrada. Luego, en la siguiente jugada, entraron dos carreras más, las del empate y triunfo respectivamente, ¡con una rola a segunda! Es cierto que el batazo no era fácil y que se marcó como infieldhit pero también lo es que jamás debió anotar con eso el corredor que estaba en segunda, ni siquiera porque había dos fuera. Si el camarero Anderson Hernández hubiera podido retener la pelota en su guante primero y luego hubiera tirado mejor y sobre todo si el catcher hubiera tocado al al segundo hombre que vino a home (y vaya que tuvo chance), esa carrera no entraba. Quizá la del empate, pero no la de la ventaja. Tuvieron demasiadas opciones para evitar esas anotaciones, sobre todo considerando que se trata de elementos de primer nivel. Pero no pudieran ejecutar ninguna de las acciones para ello. Ni hablar. Así es el juego.

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jueves, 5 de febrero de 2009

ADRIAN GONZALEZ HACE HISTORIA EN TRIUNFO CLAVE

Russell Gutiérrez

La figura de Adrián González, llamado a ser desde el inicio protagonista de la serie, iluminó un juego de bajo nivel pero no por ello falto de emoción. El “Titán” pegó tres homeruns, todos a la banda contraria (el jardín izquierdo) para dejar en claro su poder, dos solitarios y, además, en dos ocasiones ante lanzadores zurdos para remarcar que le pega a cualquiera. Así se metió al libro de récords como el primero en lograr semejante hazaña. Noche inolvidable que quedará para el recuerdo de esta Serie del Caribe.

Con esa ayuda México venció 12x9 a Dominicana y se colocó a un juego del líder Venezuela, que venció 5x2 a Puerto Rico. Todo esto al llegar al final de la primera vuelta.

En realidad todavía no se si los nuestros ganaron o los dominicanos perdieron. En todo caso me parece más cercano lo segundo. Pero eso es lo de menos. Lo importante es que había que ganar y los Venados de Mazatlán lo hicieron. Se sabe que a veces no se juega del todo bien y eso es parte del béisbol. Lo importante cuando no se juega bien es ser capaz de al menos jugar menos mal que el rival. Y en eso sí que Dominicana ayudó.

¿DOMINICANOS?

Uno no puede creer que un equipo con tanto talento de Grandes Ligas pueda jugar como lo hicieron los Tigres de Licey. Dejaron escapar pelotas, tiraron mal, se les cayeron flys de rutina. Un desastre. Sus cinco errores (una exageración) más un passedball dieron pie a tres carreras sucias… al menos así se marcó oficialmente aunque se me hace que fueron más. Y no olivemos que esas tres fueron justamente las anotaciones que marcaron la diferencia.

Y creo que lo peor no fue la cantidad de pecados sino la manera en la que se produjeron. Increíbles. Y que conste que nadie puede dudar de la calidad de los peloteros quisqueyanos. Son de alto nivel, sólo que a veces hay días así.

Estuvo tan gruesa la cosa que hasta Héber Gómez anotó desde segunda con una rola de Agustín Murillo que primero pifió el camarero Anderson Hernández quien luego tiró mal a la goma. Aunque la jugada se marcó infieldhit queda claro que no era lógico anotar así. Con alguna de las dos acciones que Anderson hubiera hecho bien esa carrera no entraba. Por cierto ahí está de nuevo el juego agresivo, temerario diría yo, de los ciervos. Ese juego que un día antes les complicó la vida. No cabe duda de que cuando se gana el juicio siempre resulta diferente.

Lo bueno es que México bateó y ahora sí supo aprovechar a diferencia de lo que había pasado una noche antes contra Venezuela.

NOCHE NEGRA DEL PITCHEO

El pitcheo que tanto había lucido en la serie naufragó de ambos lados. 28 hits (16 de México), 21 carreras y 16 bases por bolas por parte de 14 lanzadores (seis mexicanos) son la muestra. Rescato la labor de Rafael Martín quien tiró tres muy buenas entradas. Más lucidoras aún en medio del caos reinante.

El ganador fue el joven Sergio Valenzuela, un muchacho de la organización mazatleca a quien creo que justamente por eso el manager Lorenzo Bundy lo mantuvo contra viento y marea pese a dar cuatro bases, recibir tres hit y dos carreras en apenas una entrada y dos tercios. De hecho cuando entró por el abridor Jorge Antonio Peña fue recibido con honerun de dos carreras que le dio ventaja a Dominicana. Lo que sí queda claro es que se fogueó al calor de los trancazos y contra puro “caballón”.

CONOCIDOS DESCONOCIDOS

México mandó a lanzar al dominicano Peña dizque porque conocía a sus paisanos. Nada qué ver. No estuvo bien. Queda claro que los dominicanos igual lo conocían a él. Eso es muy subjetivo porque quizá el pelotero más conocido de México es Adrián González y simplemente fue quien mató al rival. Cada quien sus ideas.

En fin, la verdad es que pese a todo fue un juego muy emocionante y Adrián se robó la noche y gran parte de la madrugada… porque además el duelo duró 4:08 horas más 50 minutos de suspensión por falta de luz. De todo pasó en una noche para recordar por la hazaña del gran “Titán” quien asumió la responsabilidad de ser la figura del equipo.

MOVIMIENTOS

El manager Bundy hizo muchos cambios. Dio descanso a Miguel Ojeda y colocó atrás de home a Saúl Soto, regresó Rubén Rivera a los jardines y sentó a Christian Quintero. En el cuadro banqueó a Oscar Robles y regresó al short a Héber Gómez. Como ayer Agustín Murillo volvió a defender la tercera pero Freddy Sandoval que había jugado como designado ahora se quedó en el pino mientras esa posición fue para Roberto Saucedo. Adrián González regresó a ser tercero en el orden al bat y Saucedo el cuarto, tal y como jugaron en los play offs de la Liga del Pacífico.

ACTIVIDAD DEL JUEVES

Este jueves Venezuela que marcha como líder con marca de 3-0 se medirá a Dominicana (1-2) que está urgido. México (2-1) irá contra el alicaído Puerto Rico (0-3). Sin embargo que nadie se sienta cómodo. Todos los juegos han sido cerrados y queda muy claro que el más chimuelo masca tuercas. La segunda parte del rol debe ponerse super interesante. Hay que seguir la acción pitcheada a pitcheada.

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miércoles, 4 de febrero de 2009

DOLOROSA DERROTA MEXICANA, 1x0 EN 11 INNINGS

Russell Gutiérrez

Partido electrizante. Y por tanto derrota devastadora. Dolorosa porque se tuvo el triunfo en las manos y se dejó ir. Duele más perder así que apaleado. Cuestión mental. Ya pasó, ahora vuelta a la página porque de lo contrario será peor.

México no perdió 1x0 ante Venezuela por el homerun de Héctor Giménez en la undécima entrada. Perdió porque no supo aprovechar las oportunidades que tuvo para ganar y que fueron más que las del rival. Ya sabíamos que el pitcheo de Mazatlán era bueno y ha resultado mejor que eso… pero también sabemos que sin carreras no se gana.

Los lanzadores de México han permitido dos carreras limpias en 19 2/3 entradas. Además debo decir que una de ellas, ante Puerto Rico, debió considerarse sucia por haber influido un passedball. La efectividad mexicana es de 0.92. Extraordinaria.

¿AGRESIVIDAD?

Hoy la duda está en cuán delgada es la línea entre la agresividad y la falta de disciplina para jugar. Veamos.

En la séptima entrada Agustín Murillo trató de anotar desde primera cuando sólo había un out con un doble de Christian Presichi contra la pared del central. Un excelente corte del jardinero Selwin Langaigne y un tirazo de relevo de Ramón Castro lo enfriaron en home. Si Murillo se detenía en tercera hubiera anotado cuando Freddy Sandoval elevó al center… pero el hubiera es ficción.

El coach de tercera, Antonio Aguilera, marcó alto a Agustín cuando pasó por la antesala pero éste siguió. ¿Agresividad o falta de disciplina? Si anotaba todos íbamos a alabar su agresividad… pero fríamente pensamos que habiendo sólo un out arriesgó de más. Por encima de todo demos crédito a la defensiva.

En la décima tanda México llenó la casa con un out… pero Jon Weber fue dominado a la primera pitcheada. El lanzador ya había dado una base en esta entrada y otra significaba la carrera. Curiosamente en su turno previo, un inning antes, Weber negoció base llevando la cuenta a tope y forzando ocho disparos.

Esa décima entrada terminó con ponche a Murillo quien igual se dejó lanzar poco. Seguro sintieron que podían dar le hit y lo intentaron ¿Agresividad o falta de disciplina?

SU MAJESTAD EL PITCHEO

Gran partido. Dieron cátedra los abridores Tim Harikala y Edgar González. Igual los relevistas. Ninguno merecía perder. Y la definición vino, como suele suceder en estos casos, con un gran batazo.

Más dramático aún al venir el homerun ya con dos outs. Ambos equipos tuvieron chance. Y ambos se fajaron para evitar las carreras. Mención especial al dobleplay realizado por Adrián González en la décima entrada.

Los managers hicieron lo correcto. Tocaron cuando debieron hacerlo y robaron cuando fue necesario. Pero nada funcionó. Si acaso faltó buscar opciones con bateadores emergentes. Cada quién su opinión.

Atención con el terreno de juego. Hemos visto ya varios botes irregulares de la pelota y hasta resbalones.

FUTUREANDO

Este miércoles México va contra Dominicana que venció 2x1 a Puerto Rico. Si México gana con Pablo Ortega (no será fácil) y Venezuela cae ante Puerto Rico, México y Venezuela serán líderes con marca de 2-1 y Puerto Rico con Dominicana estarían 1-2, justo a la mitad de la serie. El mejor escenario para los Venados.

Pero si México pierde y Venezuela gana los sudamericanos pondrían todo de su lado al colocarse 3-0 con Dominicana en 2-1, México 1-2 y Puerto Rico 0-3.

SERIE DE PITCHEO EN PARQUE DE BATEO

Se suponía que el estadio Casas Geo era paraíso del bateo. Pero lo ha sido de pitcheo con todo y que este martes los dos juegos se definieron con homeruns. Dominicana que perdía 1x0 triunfó con palo de dos carreras del emergente Fernando Martínez en la séptima. Hasta ahora todos los juegos se han definido por una carrera. Es decir, emociones a tope.

Por ahora me voy a dormir… si es que puedo.

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martes, 3 de febrero de 2009

TRIUNFO MEXICANO AL INICIAR LA SERIE DEL CARIBE

Russell Gutiérrez

Inició la Serie del Caribe en Mexicali con tremendo juego y gran triunfo para México. Sufrido y por tanto más disfrutado. La victoria de los Venados de Mazatlán 3x2 sobre los Leones de Ponce de Puerto Rico nos confirma que son fundadas las esperanzas en este equipo… y especialmente en su pitcheo.

Que la potencial carrera del empate se haya quedado en tercera para Puerto Rico nos habla de lo intenso del desafío. Fue un justo triunfo porque México supo aprovechar las pocas oportunidades que hubo. Basta revisar cómo anotaron los Venados para comprobarlo. En la primera entrada con un pelotazo combinado con un wilpitch y un “podrido” atrás del cuadro. En la sexta, ya con dos outs, con otro “podrido”, un robo y un hit oportuno para empatar 2x2. Finalmente ganaron en la séptima con un hit, un error, un toque y un fly de sacrificio. Suficiente.

GRAN LABOR DE WALTER SILVA

Walter Silva lanzó tremendo. Once ponches adornaron su sólida labor de sólo tres hits en siete entradas. Le anotaron dos carreras, ambas sucias, una por mal tiro de Edgar González en la segunda entrada y la otra en la que intervino un passedball en el quinto rollo. Inmerecidas. El relevo estuvo a la altura. Primero Rafael Martin luego José Luis “Chicken” García y finalmente el cerrador Héctor “Choco” Navarro.

Sin embargo la cosa no empezó del todo bien pues Silva comenzó lanzando mucho, descontrolado. Sus primeras seis pitcheadas fueron malas y parecía que no iba a caminar bien con todo y que su equipo le dio ventaja en la primera entrada. Pero Walter mejoró.

Su rival, Giancarlo Alvarado, estaba imponente. Sólo un contacto sólido en su labor y fue out, una línea de Héber Gómez al center. El boricua vino super ponchador e hizo ver mal a los ciervos. Once ponches en 5 2/3 entradas ilustran. Movió sus disparos con maestría por ambas esquinas y a todas las alturas. Los afición sólo quería que con tantos disparos se cansara pronto y que el relevo viniera menos fuerte. El relevo no vino tan mal pero permitió lo necesario.

ADRIAN GONZALEZ LA FIGURA OFENSIVA

A la ofensiva la figura fue quien debía serlo. El estelar Adrián González, llamado a ser la figura de la serie por ser el pelotero de mejor nivel y el más establecido en las Ligas Mayores. Adrián produjo dos de las tres carreras. Una con un batacito flojo de hit y la del gane con fly de sacrificio. Suficiente.

VENADOS MUY VENADOS

Los Venados lucen como favoritos porque tienen buen equipo… y buen pitcheo. Y hay que apuntar que este es prácticamente el mismo equipo que fue campeón de la Liga del Pacífico, los auténticos Venados. Los refuerzos no jugaron salvo Christian Presichi quien entró a correr cuando se lesionó Rubén Rivera y ya era el cierre de la octava tanda. Los demás todos fueron los campeones originales. Algo muy raro en estas épocas de refuerzos y más refuerzos.

MARTES DUELO DE GANADORES ANTE VENEZUELA

Este martes México va por su segundo triunfo en duelo de ganadores ante los Tigres de Aragua de Venezuela. Quien gane queda solo en la cima. El grandes ligas Edgar González, este sí refuerzo de Hermosillo, lanzará por Mazatlán. Por los Tigres lo hará Tim Harikala.

Venezuela venció en el primer juego 3x2 a los Tigres de Licey de República Dominicana. Otro juegazo. Brad Knox iba lanzando sin hit ni carrera hasta la séptima con un out y ganaba 2x0 cuando dio una base, su quinta del juego, y fue removido. Vaya decisión del manager Buddy Bailey… y le salió mal porque el relevista Yohan Pino fue recibido por homerun de dos carreras de Ronnie Belliard que empató el score 2x2. Fue el primer hit de los dominicanos.

Afortunadamente para Bailey un hit de Luis Maza, quien bateó de 5-4 incluidos dos dobles, produjo la carrera del gane en la novena entrada.

TODO CAMBIO EN EL CASAS GEO

El parque de Mexicali, el Casas Geo, está precioso. Cómodo y muy bonito, al estilo Grandes Ligas pero más pequeño. Los organizadores se apuntaron un diez. Sin embargo dicen que el terreno está un poco flojo. Aguas con eso.

¿Será que el parque quedó tan bonito que hasta creen que es otro? Lo digo porque se supone que en ese campo impera el poder y que la bola vuela bonito. Sin embargo los dos juegos de apertura fueron de puro pitcheo. Los scores lo avalan.

Dos juegos y cero homeruns. A ver quién pega el primero.

SEGUNDO DIA DE ACCIONES

Este martes a primera hora juegan Puerto Rico y Dominicana. Comienzan a las 16:00 horas y el México-Venezuela vendrá a las 20:00, tiempo del centro de México. No omito decir que todos los partidos se pueden seguir por ESPN2 en TV. A esta cadena, como a muchas regionales, agradecemos la importancia que le dan al béisbol.

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